昔者，隋候救蛇一，蛇乃吐珠以报；毛宝救龟一，方其坠于河中，龟乃济之以报；汉武帝救鲤一，鲤乃遗双珠以报。故《诗》曰：“投我以木桃，报之以琼瑶”，极言滴水之恩，涌泉以报之理。彼既为物，不若人之智德，尚知恩而图报，况人乎？
自古迨今，仁人贤士有知恩图报者，未闻有以怨报德者。夫淮阴候报一饭之恩，以千金贻浣妇；关公报厚遇之恩，乃义释华容；孔明报先主三顾之恩，遂鞠躬尽节。此三子者，皆以此德而著乎青史。至于开方、易牙、竖刁之徒，受君恩而弑其主，得无为唾千载乎！
感恩之德，古风也。然观其世，能奉行之者，寡矣。或洸洸乎盛倚其力，以分文青蚨之物，掷予乞者，乞者诚谢之。而或昂昂乎类有德之士，革履而雅束，饮食于酒肆，受饭于人，虽彼色和辞柔，亦心安而受之，不出一言以谢。悲夫！乞者尽日行于市肆，未尝观圣言贤语；而彼其出入于庙堂，所识亦颇多。岂其不知感恩之理欤？抑以之不足为恩欤？夫恩无大小之分，人无贵贱之别。凡为人事者，即受人恩，则胡为不报哉？
向闻有童焉，争执与父母，怒而去之。一日之后，饿欲得食。有老叟观闻之，以饭予其，既饱，谓叟曰：“甚矣谢之，子之于我，甚于父母。”叟怒而斥之曰：“悔不当予之。吾与汝特一饭耳，即谢之如是，汝父母生而育之，此恩犹泰山之土，不可车载；此德犹如东海之波，不可斗量。何故不报之！”
报父母之恩曰孝，报社稷之恩曰忠，报他人之恩曰仁，报敌对之恩曰义。欲使天下大治，必推之于四海，传之于八荒。若官感民爱怜之恩，则世风清廉；将士感国植育之恩，则干城奇秀如云；民感社稷体恤之恩，则大公劳作，井然无乱。庶望感恩之风蔚然，使国长治，令民安居，乃作之以使人观而习出。