一个几经磨难，几经考验名叫奥利弗·退斯特的孤儿流离在伦敦街头，流浪在他的生命旅程里。他在生命的旅程中曾经遇到形形色色的人，但小奥利弗对自由的追求和美好生活的向往永不泯灭。
当我重重地把最后一页合上，小奥利弗那真挚、纯朴的笑容总浮现在我的脑海里。他好像在向我倾心诉说：“我是从贫民习艺所逃出来的，那是贫民的监狱。在伦敦我又被迫加入罪恶累累、堕落不堪的小偷、强盗、亡命之徒的行列中，但我没有丧尽天良，在好心人的帮助下，过上了幸福美满的生活……”我的心在流泪。
啊！命运，你为什么这样考验小奥利弗？他还小，他没有理由承受这些不幸。为什么？为什么你要和他作对？小奥利弗是不幸的，也是幸运的，因为好人总比坏人多。南茜小姐、恰利、贝坎的心肠是好的，他们为什么要当小偷，这是他们的生活条件造成的。且不说教区干事班布尔先生的虚伪，也不说老犹太弗根的狡猾，更不说诺亚和夏洛特的自私，仅仅赛克斯的十恶不赦，就让人惊奇不已。可亲的布朗先生、露梓小姐……总之，这些人给小奥利弗带来了这个年龄不该有的或应有的欢乐。
这篇小说的作者狄更斯生活的那个年代，是英国的军事上、经济上最发达的时期。但为什么还有那么多小奥利弗那样吃不饱、穿不暖的孤儿呢？这篇小说像一面明亮的镜子，照亮了英国的每一个角落，有力地揭露了社会的黑暗、资本主义的不平等。
这篇小说在抗议英国的法律置贫困潦倒的穷人和他们的孩子于不顾，英国ZF正指望穷人千方百计逃避习艺所的命运，从而假惺惺的宣称：是穷人自己不愿接受救济！我的感受还有很多，就让它们化为我对小奥利弗的同情，永远存在我的心里。