在一个山里，住着一个老和尚，老和尚很聪明，有很多人都想跟着他学本领，想拜老和尚为师，可不知道什么原因，竟然都没有达成自己的心愿，许多人满怀信心去，最终都是失望而回。
一天，一个年轻人也兴致勃勃来到老和尚住得地方。年轻人带着自己的礼物，带着必胜的信心来到老和尚身旁。年轻人先恭恭敬敬的递上自己花了几个晚上写好的简历，里面把自己的习惯、爱好、特长介绍的清清楚楚。老和尚对着年轻人的简历看得很仔细，又把年轻人上下打量了几番，然后对年轻人说：“年轻人，我可以收你为徒了，三天以后你再来吧。”年轻人真高兴，想不到别人花了那么多得心血也得不到的，他竟然这么轻易就得到，想想都应该高兴。年轻人随手接过了老和尚递过来的那份简历，不知为什么，老和尚还递给他另一张老和尚自己平时涂画过一张皱巴巴的废纸，年轻人高兴地把自己那份简历收好，把那张皱巴巴的废纸一揉，然后一扔，废纸便躺在了地上，年轻人笑哈哈走了。在年轻人转身离开之时，老和尚弯腰捡起了地上的那张废纸，把它扔到了纸篓里，纸篓就在年轻人的身后。
三天过去了，年轻人步态从容走进了老和尚的住处，却发现老和尚已经收了徒弟。年轻人很不解，不是说好要收他的吗？怎么又会变卦的。老和尚告诉他：“没有变卦，三天之后再来，是想让你自己明白为什么没有收你为徒的原因。看来这三天，你根本没有时间去思考为什么要三天时间来考虑，你还不明白。”老和尚停了停对年轻人说：“年轻人，一个成大业的人应该要从小事做起，从身边的小事做起，你连一张纸的问题都不能处理好又怎么能处理好其他的大事呢？年轻人请回吧，希望经过这件事情之后，自己有所长进。我跟你无缘，你另找高明人吧。”
年轻人听了老和尚的话之后终于明白自己为什么没有成为老和尚徒弟的原因了，他瘫坐在地上大声哀叹道：“纸啊，纸啊，快飞到纸篓去吧！”可此时的那张废纸是听不到年轻人的话了。