龟是变温动物，所以对环境温度的变化反应灵敏。由于龟新陈代谢所产的热有限，它们又缺乏保留住体内产生热的控制机制。为了克服这一缺陷，龟靠的是找凉或热的地方来控制每天体温的波动。在饲养龟的人工小环境温度与自然栖息地相一致时，才能保证龟生理和心理健康。一般热带龟适宜温度是27-38C，温带龟20-35C，半水生海龟适宜的环境温度稍低。有些龟致死温度在适宜温度上限之外5;C左右。当温度较低时，龟不活动（垫伏）。10;C左右时，龟便开始进入冬眠状态，温度上升到15;C左右龟便开始活动，有的龟就能开始进食。一般习惯上把温度在25;C时，龟的摄食、活动情况定为正常值。而温度30&dg;C左右则是龟最佳的进食、活动、生长的温度。所以，在国内长江中下游地区，每年的4月-10月是龟的摄食、活动时期；11月-第二年3月则是龟冬眠期。
龟的种类，按它们的生活环境不同可分为陆栖龟、水栖龟、半水栖龟、海栖龟、底栖龟五种类型。不同种类的龟外部形态构造分别与其生活环境相应，如水栖龟类四肢的趾和指间均具丰富的蹼（似鸭掌），以适应深水中生活；而陆栖龟类的四肢却粗壮呈圆柱形，以适应于在沼泽地和陆地上爬行；生活在大海中的海龟类，均具有桨状的四肢，且都具有一对盐腺，以利将体内多余的盐分泌出来。按龟的食物性可分将龟分为动物性龟、植物性龟、杂食性龟三种。水栖龟类的食性一般为杂食性，如乌龟、黄喉似龟等；半水栖，龟对空气传播的声音反应迟钝，而对地面传导的振动比较敏感。因此，一般说来，龟几乎被认为是既哑又聋的动物。龟的鉴别年龄鉴别：龟是众所周知的长寿动物。
龟的年龄计算方法，一般以龟背甲盾片上的同心环纹的多少来推算，每一圈代表一个生长周期，即一年。盾片上的同心环纹多少，然后再加1（破壳出生为一年）即是龟的年龄。这种方法只有龟背甲同心环纹清楚时，方能计算比较准确，对于年老龟或同心环纹模糊不清的龟，只能估计推算出它的大概年龄了。
性别鉴别：雄海龟尾巴比雌性的长，半水生龟雄性个体小，爪长，雄性也可能后腿上有锯齿。龟的腹甲形态也显示特性的差异，雄性的腹甲凹陷，而雌性平坦。有些雄龟只有一对扩大的外咽鳞片。