广西贺州有一个千年古镇，叫黄姚。以山青、水秀、奇石、洞幽、树绿、竹美而闻名，人称“小桂林”，又被誉为中国四大古镇。
黄姚的山，千峰竞秀。一座座石山，如擎天巨柱，直逼云天，高峻雄伟；有的亭亭玉立，风姿妩媚，秀色迷人。
黄姚的山，形态奇特，岩崖峥嵘，陡峭嵯峨，奇甲天下。古镇被五座大山所环抱，曰“五马归槽”。
黄姚的山，葱林密布。树木或挺立于山巅，刚劲挺拔，雄风无比；或长于悬崖，傲然盘曲，凌空欲飞；或扎于岩缝，不屈不折，铁骨铮铮。
黄姚的山，无山不洞。洞中景物，多有稀奇古怪的钟乳石，色彩缤纷，千姿百态。
黄姚的水，秀丽迷人。源于龙冲，流经天然街和龙畔街的两条小溪，又因其注入了两个龙潭的水，叫龙溪。发源于苦竹冲，流经金屏寨，从禹门汇入姚江的小溪，因溪中有宝珠山而取名珠溪。而以桂江支注上游五指山为源头的小溪，流经皇竹、阳朔，跃下风过坡，奔向老街北面的松树峡，流过石跳桥，即叫姚江。传说古镇三水环绕，四水归源，五马归槽，实为风水宝地。姚江在中兴街水埠头到东门楼一带，河床狭长，随山而移，蜿蜒曲折，因其下游筑坝而成湖泊，水波不兴，水面如镜。溪河两岸，有千年古榕，合抱的油樟，珍稀树种龙鳞树，各种不知名的树木，或长于江畔，苍翠盘郁；或长于岩缝，蜡干虬枝，条条老藤，簇簇修竹，丛丛野花，依偎着溪畔河岸，格外绚丽，恰似一个个巨型盘景扑入游人的眼帘。景随物移，目不暇接，似在山水画廊中。
游览黄姚山水，文明阁是不能不去的。文明阁座落于古镇东南面的天马山上，为黄姚名胜之首，天马山也因其而独秀于群山秀水。文明阁建于明朝末年，依山而建，傍水而立。山上亭台楼阁，错落有致，古树成林，绿树成荫，历代文人骚客留下的题诗、楹联、石刻众多，四季游客如织。文明阁是桂东道教名山，建成后，道士在此打醮，诉求风调雨顺，人间太平，一年一小醮，五年一大醮。打醮时日，信徒们从四乡六寨扶老携幼，蜂拥而来，山上山下，熙熙攘攘，热闹非凡。
有游人说黄姚山水“甲桂林”“甲阳朔”。这是“放大”了的赞誉。依我说，黄姚山水以其未经刻意雕塑的深沉、朴实、野趣而使桂林阳朔山水稍有逊色，其小桥、流水的景致，虽比不上周庄、鲁镇人文景观的厚重，但其所特有的山傍水、水伴山的悠悠神韵，以其千年民居古宅、千年石板街形成的“九宫八卦”迷宫被众多中外游客视为世外桃源，人间仙境……