古时候有个孩子，爹妈都死了，跟哥哥嫂子过日子，但哥哥嫂子待他很不好。他天天放牛，别人见他放牛，就叫他牛郎。牛郎与牛很亲密，照看案头牛很周到。
牛郎渐渐长大了，哥哥嫂嫂子赶走牛郎。牛郎牵着牛，拉着车在山前边盖了一间茅屋，种了些庄稼，有一天，牛开口对牛郎说：“明天黄昏你到山那边的湖边，溅起一件粉红色的衣裳，到树林里等，问你要衣裳的仙女将成为你的妻子。
牛郎按照老牛的话去做，等到了一位叫织女的姑娘，他俩各自述说了自己的遭遇。之后，牛郎与织女结了婚。
从此，牛郎在地里耕种，织女在家里纺织。日子一直过得很幸福，很美满。一天，王母娘娘知道了织女的事情，就派天兵天将去捉拿织女回天庭受罚。牛郎很伤心，后来那头牛又开口说话了，它说：“等我死后你把我的皮剥下来，你披上它，就能飞上天。”牛死后，牛郎按照牛说的话剥下了它的皮。牛郎披上牛皮，带着孩子去上天找织女。可是王母娘娘不让，于是就在牛郎和织女中间划了一条银河，牛郎飞不过去。
王母娘娘允许织女每年七月七日跟牛郎会一次面。每年的这一天，成群的喜鹊在天河边搭一座桥，让牛郎织女在桥上会面。