九寨沟因为它周围散布着九个藏族村寨，所以故名九寨沟。
九寨沟位于四川省的阿坝藏族羌族自制州九寨沟县境内，南距四川省，县会成都400公里，风景区长80公里。60000多公顷。 九寨沟的天鹅湖与芳草海的下游相连，宽阔的湖面大部分已淤积成浅滩，为半沼泽湖泊。浅滩上绿草如茵，一道清流在绿草中流过，滋润着这一方水草。天鹅湖静静地躺卧在山谷里，湖面闪着晶莹色泽。四周是苍绿的山林和茂盛的花木，很静寂。这一带水草很多，故引得天鹅钟爱，常常在这里休息繁殖。天鹅来时，常在湖面悠然自得，缓缓游动，因此这个湖就被称为天鹅湖。
天鹅是一种候鸟，随着季节的变换而去留。游人并不容易见到天鹅的行迹。