２００１年４月，九届全国人大常委会第二十一次会议透过国防教育法，其中第十二条规定:"国家设立全民国防教育日。" 历年"全民国防教育日"的宣传主题—— 第一个 2001年9月15日 "关注国防，就是关心自己的家园" 第二个 2002年9月21日 "国家安全是全社会的共同责任" 第三个 2003年9月20日 "国防连着你我他，安宁维系千万家" 第四个 2004年9月18日 "勿忘国耻、强我国防 问:我国全民国防教育日到底是哪一天？为什么选择这一天？ 答:我国全民国防教育日是每年9月的第3个星期六。之所以选择这一天，一是这个日子不同其它节日重复;二是学校普遍已经开学，便于学校和社会组织活动;三是不选择历史上的某一国耻纪念日，为的是不针对特定国家。
问:国家设立全民国防教育日是我国哪部法律哪一条作出的规定？
答:《中华人民共和国国防教育法》第十二条。问:国家为什么要设立全民国防教育日？ 答:一是针对和平时期人们国防观念淡化，需要加强国防教育;二是为全民参与国防教育活动提供一个大众化、社会化的载体。依法确立一个每年都能让全体公民共同接受国防教育的时机，可以更好体现我国国防教育的全民性、全社会性的特点。
问:设立全民国防教育日是不是我国的首创？ 答:不是。这是世界上许多国家的普遍做法。美国将每年12月7日(即1941年日本偷袭珍珠港的日子)定为"国难日"，在这一天，全国主要城市都要举办不忘国耻的纪念活动。
前苏联在1927年就将7月10～16日定为"国防周"，在"国防周"内组织全民开展形式多样的国防教育活动，它还将每年6月22 日(即1941年德国向前苏联发动侵略战争的日子)确定为"德国入侵苏联纪念日"。
法国将每年11月11日(即第一次世界大战法国和德国停战协定签订日) 确定为"国防准备日"，在这一天，所有16岁至18岁的青年都必须参加以准备履行国防义务为主要内容的教育活动。越南将每年12月22日(越南人民军成立纪念日)定为"全民国防日"。