一天，诗人杨万里出差去办事，路途遥远，就在新市的徐掌柜驿站里住了一晚，一觉醒来，天已经大亮了，他听到屋外有小朋友的笑声。于是，他打开门，走了过去，看到一位小牧童在旅店外的小花园里玩，东看看，西瞅瞅。忽然，飞来一只黄色的蝴蝶，在小牧童的眼前翩翩起舞，好像在和小牧童玩游戏呢！
小牧童追了上去，追呀追呀，他追到了一个围着稀疏篱笆的园子里。两旁的小树花已掉落，枝芽还没有长出来，篱笆里面还有一大片金灿灿的油菜花，远远望去像一片黄色的花海。黄碟一下子飞进油菜花从中，他急忙追上去，可是，小牧童一跑过去，黄碟就不见了，他望着眼前的那一片黄色的花海，心里想，黄黄的蝴蝶飞入黄黄的油菜花田里，怎能找得到呢？
诗人杨万里看到此景就写下了这首《宿新市徐公店》。