话题作文，是以“特定”的话题为契机，引出自己心中想说的话。这种“说话”的内容是自由的、自在的、自选的。
由于存在“话题”，人们就得谈话，这种谈话没有规定的题目，人们可以围绕“话题”自由自在地“侃”，海阔天空地“侃”，人人都想谈得中听，人人都在想办法谈出点新意。让人们的谈话自由而又广泛，这就是“话题”的作用。由此可知，“话题作文”的作用是用一个“话题”来引出内容广泛、形式自由、带有自己创见、带有自己思想与情感特点的作文，这种作文形式与我们习惯了的命题作文、半命题作文相比，已经发生了巨大的变化。
话题作文的产生，不是凭空而来，不是人们臆想的产物，它是多年来作文题型发展的结果，是人们探索与创造的结果。目前，“话题”作文有五种主要的表第一种，是最为嫩稚的，就是“命题”式的“话题”。出题者直接指定一个“话题”，要求考生围绕此“话题”作文。
第二种，是“导语”式或者说是“引语”式“话题”。出题者往往要铺叙一段话，这一段话不是材料，它的作用是把考生引到“话题”之上。与那种直接亮出话题的做法相比，这种话题多了一些人情味。
第三种，是文字材料，这时的“话题作文”实际上就是材料作文中的一种，考生的“话”源于材料又不拘泥于材料，由材料引发而又不必切入材料。
第四种，是图画材料，这是中考作文题在“话题”方面的创造。
第五种，是综合式的“话题”，此时的作文题目中列出了多种“话题”，考生可以“选择”一个“话题”进行作文，也可综合几个“话题”进行作文。
话题作文在中考中频繁出现是一种来势不可抵挡的深刻变化，为此：
1.我们应了解、知道、确立“话题作文”的观念，要习惯于“话题作文”，就像习惯于“命题作文”一样。这样就可以尽快地“进入角色”，从心理上、从技能上适应“话题作文”的训练写作与应试写作。
2.我们应进一步了解、熟悉“话题作文”的重要特点：
（1）话题作文一定有一个“话题”，“话题”的作用就是引出你的“话”，引出你的文章。
（2）话题作文只有“话题”而没有规定的题目，它方便我们在一定的范围内自由地选写自己最能写、最好写的内容。
（3）话题作文是“除诗歌外”的作文，甚至是“不限文体”的作文。它方便我们运用自己最拿手的写法。
3.我们应把握好考场话题作文的写作步骤：
（1）审读文题，了解“话题”。
（2）就“话题”展开多角度联想。
（3）在众多的联想内容中选取一两个方面的内容，初步进行构思。
（4）再选取自己认为最有希望或最有把握写好的一个方面的内容，按命题作文的步骤进行写作。
4.反过来讲，我们决不能把“话题”当“命题”，如果有人那样，岂不是又在写“命题作文”？