每个人都有爱。但有的人只爱自己，爱自己的亲人，爱自己所拥有的一切。而冉阿让的爱却是给世上所有可怜的人、贫穷的人、值得同情的人、值得尊敬的人的。
书中以冉阿让一生悲惨的经历为线索，展开了一系列生动的故事情节。表达了作者的民主思想和人道主义精神。他是一个诚实的工人，他为了不使孩子受饿偷了面包而受刑；他受到一位教主感化二弃恶从善；他改头换面，隐姓埋名，刻苦工作，当了市长；他乐施好善，救死扶伤，却因是一个苦役犯，再次被投入监狱；到了晚年，还受到养女的猜疑，误解，在孤寂中走向死亡。他的一生真是悲惨之极。
主人公冉阿让一生的道路是那么坎坷，他所遇到的厄运与磨难是那么严峻。他的生活中充满了那么多惊险。作者赋予他以惊人的刚毅、非凡的体力、罕见的勇敢机智，他近乎神奇的本领使他一次又一次战胜了对他的迫害。不仅如此，他还从事工业，有所发明创造，一度成为了一个治理有方、改变了一个小城整个面貌的行政长官。雨果笔下的冉阿让是一个浪漫主义色彩浓厚的传奇性的主人公。这个人物的浪漫主义色彩，更重要是表现在他的道德精神方面，他的精神历程也象史诗一般可歌可泣。他本来是一个本性善良的劳动者，社会的残害、法律的惩罚、现实的冷酷使他逐渐变成了猛兽 ，盲目向社会进行报复，以致犯下了真正使他终身悔恨的错事，而这种悔恨却又成为他精神发展的起点，促使他的精神人格上升到了崇高的境界。
正象他在传奇般的经历中要克服现实生活中的种种险阻一样，他在精神历程中也要绕过、战胜种种利己主义的暗礁，才能达到他那种不平凡的精神高度，才能有他那舍己为人、自我牺牲的义举。他体现了劳动人民各种优秀的品质，他是被压迫、被损害、被侮辱的劳苦人民的代表。 在《悲惨世界》里，深切体现了作者对劳动人民深切的同情，同时又对黑暗的社会现实的强烈抗议。人为地把人间变成地狱，并且使人类与生俱来的幸运遭受不可避免的灾祸，整部小说的目的，就在于揭露这种压迫如何?法律和习俗所造成的社会压迫。作者把下层人民的苦难，明确归之于法律和习俗所造成的社会压迫。在《悲惨世界》里，深切体现了作者对劳动人民深切的同情，同时又对黑暗的社会现实的强烈抗议。
读完整本书，我的心久久不能平静：宽厚仁慈的教主；一生穷困潦倒不幸沦为妓女的芳丁；童年被视作牛马的珂赛特；坚守法律，为规章制度投河的沙威；奸诈狡猾，无恶不作的汤乃第；弃恶从善的冉阿让。这些人，不论是好是坏，他们都是不幸的、苦难的。无论是物质上的贫困还是精神上的堕落，他们的悲惨，全是当时悲惨的社会造成的。