1978年夏，谭千秋考上了湖南大学。1982年大学毕业，主动报名到四川东方汽轮厂职工大学当了一名“支边”教师。
谭千秋成家立业后，考虑到三个弟弟都在农村，他一人承担起赡养父母的义务，还花钱为家里装了电话，并竭尽全力帮助弟弟妹妹。大弟弟谭继秋在家种地收入甚微，便借了几千元买了一台三轮车跑运输。1993年夏季的一天，不慎车翻人伤，花去了几千元医药费。旧债未还，又添新债。谭千秋闻讯后，立即给弟弟寄来2000元钱，还写信安慰弟弟，只要人没事就好，并要弟弟到他那去散散心。车祸对谭继秋身体影响很大，但为了生计，不得不到云南打工，谭继秋便写信鼓励弟弟，还在信中夹寄了40元钱。谭继秋和二弟都没房住，两兄弟建了房，谭千秋给每位弟弟资助3000元。
2006年6月，父亲不幸患上骨髓癌。谭千秋立即回老家召开家庭会，他体谅弟弟都在农村，家境不好，便主动要求负担父亲的医疗费。他怕弟弟和弟媳不同意，便找了个借口：“我在家时间少，平时你们照顾父母很辛苦，就给我一个尽孝的机会吧！”兄弟们拗不过他，只好同意，父亲住院花去医疗费2万多元，他一人承担。
谭千秋工资不高，生活非常节俭，他衣着朴素，大热天连冰棒和矿泉水也舍不得买，口干了他便到附近找井水解渴。他几年才回家一次，因车费太贵，来回一次要2000多元，他便将这些钱省下来支援家里，帮助别人。