那年他11岁，一有机会总爱去湖心小岛上的船仓前钓鱼。他家在岛上有所美丽的小房子。
在鲈鱼钓猎开禁前的一天傍晚，他和妈妈早早又来钓鱼。安好鱼饵后，他将鱼线一次次甩向湖心，在落日余辉下泛起一圈圈色彩斑斓的涟漪。当月升中天的时候，那波纹又变成了根银白色的，景色十分美丽动人。
忽然，钓杆的另一头倍感沉重起来，他知道一定有大家伙上钩，急忙收起鱼线。母亲在一旁静静地看着儿子熟练麻利的操作，十分惬意欣慰。
终于，孩子小心翼翼地把一条竭力挣扎的大鱼拉出水面。好大的鱼啊！在此之前他还没见过这么大的鱼呢！它是一条鲈鱼。
母亲和儿子紧盯着这条漂亮的大鱼看呆了。月光下，美丽的鱼鳃一吐一呐地翕动着。妈妈按亮小电筒看着表，已经是晚上10点——但距离允许钓猎鲈鱼的时间还差两个小时。
“你得把它放回去，儿子。”母亲说。“妈妈！”孩子哭了。
“还会有别的鱼的。”母亲安慰他。“再没有这样大的鱼了”。孩子仍然伤感不己。
他环视湖的四周，月光下，已看不到一个鱼艇或钓鱼人。他又看看母亲。虽然没人看见他们，也没有人知道这事，但他从母亲那平时温和和慈祥而现在却十分坚决的脸色中知道决定是无可更改的。他只好慢慢解开大鱼嘴上的鱼钩，把它放了生。暗夜中，那鲈鱼抖动笨大的身躯慢慢扎向黑色的湖水深处，渐渐消失。
孩子回想刚才钓上大鱼时兴高采烈的情景，就像做了一场梦。
这是34年前的事了。今天那孩子已经是一个很有成就的建筑师了。母亲的小房子还在那个湖中心岛上，他还是常到那里钓鱼。
他说得对，他再也没能钓到很久以前那一夜晚钓上的那样漂亮的大鱼。但他却为此终身感谢母亲。以后的生活中他碰到过许多类似那一夜晚的问题，但从未因无人知道而放松自律，有损公德。他通过自己的诚实，勤奋，守法，仍然能猎取到生活中的大鱼——事业上成绩斐然。他至今仍怀念母亲那一夜对他的教诲，并常常对他的儿子和女儿讲述起这件平常而又动人的小事。