这篇文章的主人公雷米是英国某世袭贵族家的长子。在他六个月时，他的叔父为了霸占侄儿的财产，偷偷将雷米抱走，丢弃在巴黎街头。他的养父巴伯兰将他捡回家，养到八岁后，又把他卖给了江湖艺人维泰利斯。
从此，雷米开始以流浪为生的生活。和师傅一起相依为命，靠卖艺为生，浪迹天涯。在这段痛苦生活中，雷米经历了很多事：他和他的师父曾遭受过野兽的袭击、师父的死、险些因饥饿而死在花农门前还和马西亚一起街头流浪在矿井遇难，买了头奶牛给他养母。
有一次他和他的朋友去河边玩耍，即兴弹起了琴。他们的动物随着音乐跳起舞来。突然听见有人鼓掌并说了一声“好”。雷米回头一看，有一个小船驶过来，船上的小男孩在鼓掌叫好。船上的老妇人让他们到船上去，并问了他们一些问题。经了解，那个小男孩名叫阿瑟。雷米和他的朋友在船上住了几天就走了。
然而，雷米的养父巴伯兰却希望用雷米来换取更多的钱，但没有得逞。接下来又和雷米的叔父合作陷害雷米的弟弟阿瑟，幸而被雷米的朋友马西亚识破了计谋。雷米和他的伙伴经过千辛万苦又找到了那个船，并告诉了他叔父的计谋（当时雷米已经知道他和阿瑟是亲兄弟）。最后他叔父被依法判刑。
雷米始终抱着坚定的信念，凭着顽强、坚韧的意志，克服了重重困难，终于与生母团聚。