战国时候，赵王得了一块名贵宝玉“和氏璧”。这件事让秦王知道了，他写了一封信，派人面见赵王，说是甘愿以十五座城池来换宝玉。
赵王看了信，心里想：“秦王一向是只占便宜，不肯吃亏的人。这次却要用十五座城池来换一颗宝玉，看似很不值。说明其中肯定有阴谋诡计，必须要谨慎一些为妙。”可是，如果是真的呢？赵王转念一想，又改变了态度。他想：如果是真的，怎么能放弃一只到手的肥羊呢？思来想去还是拿不定主意，便把大臣都召集起来，共同商议此事。大臣们面面相觑，谁都没有良策。
此时，蔺相如站了出来，毛遂自荐。看没有人选，赵王也就欣然同意了。
来到秦国，秦王热情接待了他。蔺相如把宝玉双手献给秦王，奏王左看右看，非常喜爱，吩咐手下人：“好好招待这位贵客！”
蔺相如，等了好一阵子，也不见秦王提起那十五座城池的事情。他知道秦王在耍心眼儿。但是宝玉已经在他的手里，怎么才能夺回呢？这时，他想的一招妙计。走上前去，轻声对秦王说：“大王！其实宝玉有点瑕疵！”秦王一听，大惊失色，忙把宝玉交给蔺相如。
蔺相如拿着宝玉退后几步，他气呼呼的指责秦王道：“你怎么能这么不讲信誉！既然你在纸上说要用十五座城池来换宝玉，做到了吗？如果你现在还不答应你当初的诺言，我现在就把宝玉摔掉！不能受你的玷污！”
秦王一看大惊失色，连忙拿出一张地图，胡乱应付到。假惺惺的把许多城池指给蔺相如看。蔺相如在一旁看着他，只见他的眼珠滴溜溜乱转，知道他在心怀叵测，所以便假装说：“这块宝玉，价值连城，确实是稀有之物！请大王举行一个隆重的接宝玉仪式吧！”好的好的。秦王连连点头。
蔺相如拿着和氏璧来到公馆，他叫手下人打扮成一个买卖人的模样，把那块宝玉包在纸里包好，藏在身上。趁他们不注意，偷偷的从小到跑回。至于秦王会把他怎样，他知道，秦王不敢把他如之何，赵国的实力的确让秦王有些后怕。
后来秦王发觉这件事，后悔也晚了。人们知道了这件事，都挑大指称赞：“蔺相如，真是一个勇敢而又聪明的人啊！”