我们说，友爱、助人为乐、见义勇为的行动是善良的表现形态，但它们并不能囊括善良的全部含义。古典文学中善良的典型形象都是以宽厚和平、舍己从人为其性格特征的。《孔雀东南飞》里的刘兰芝，《窦娥冤》中的窦娥就是具有。温顺、贤慧、善良品质的女性。刘兰芝在焦家三年中受尽婆母的虐待，直到非诉说不可时，她才对丈夫仲卿很有分寸的哭诉一番，但对丈夫没有一点抱怨，见出她对丈夫的体贴和谅解。窦娥为了使婆母免受狗官皮肉之苦，自己屈招毒死张驴儿之后，在走向刑场时，还怕婆婆难过，提出绕道前行、她们这种善良的美德就是以宽厚待人、舍己从人为特征的。”过去，许多人把善良理解为软弱，这是对善良的袭淡。刘兰芝、窦娥的善良美德，绝不是懦弱，她们性格中都潜存着一种嫉恶如仇的因素和火种，但又不失其整体性格的善良。
普洛丁说过:“善在美后面，是美的本源”，美与善相互联系，密切而不可分。善良，是我国百典文学中劳动人民形象身上固有的一种美德，从中学习这种美德，并发扬它，对于治疗现在社会_L流行的“心灵硬化症”，涤除不人道的行为，陶冶人们的情操，建设社会主义精神文明，无疑有它积极的现实意义。
古典文学中劳动人民的优良品质和崇高的情操也表现为男女之间的纯贞的爱情方面。在那里“爱情是作为伟大的因素”渗入到许多杰作中，并便文学辉映生姿、富有魅力的。那“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的宋弘，那“在夭愿作比翼鸟9在地愿为连理枝”的刘兰芝焦仲卿;那因爱情而死，因爱情而生的杜丽娘等都是对爱情忠贞不愉、纯洁而专一的典型，成为历代人民交口称颂的圣洁的象征。