沙子很羡慕珍珠，曾想像过自己像珍珠一样会发光，可是他们的愿望总是无法实现。有一粒沙子，它见过金子和珍珠，发誓自己一定要发光，它期待着，子子孙孙都期待着。过了一年又一年，被淘金者遗弃的沙子越来越多，终于有一天，一个人来到山里，将它们带离了祖祖辈辈生活的地方。
来到海边，它们每天听大海的歌声，接受着海浪一次次的冲洗，被带向海底的沙子越来越多。有一粒沙子被带到了一只海贝边，这是一只美丽的海贝，贝壳上有一圈圈斑纹，海贝对新来的沙子很友善。它听着沙子的故事，为沙子的梦所感动。
海贝问：“你真的要发光？”“是的，我要发光，像珍珠一样会发光。”沙子充满向往地回答。让我帮助你吧，但是你要经过漫长的黑夜。
说完海贝用身体裹起了它，并对沙子说：“从现在起，你是一颗珍珠。”沙子心里很感激，它知道，海贝为了帮助它，必须忍受痛苦，而它只能通过海贝给予的养份，慢慢成为珍珠，虽然它十分孤独，但为了实现梦想，这点苦也不算什么。不知过了多少年，海贝被人拾起带到了沙滩上，贝壳也被打开了，沙子变得珍珠在阳光下闪闪发光，沙滩上的沙子已经不认识它了，当珍珠告诉它们自己原来也只是一粒沙子时，沙子家族发出了赞叹声。
原来不只是金子和珍珠会发光，沙子也能发光。