春秋末期,齐、楚都是大国。有一回晏子出访楚国,盛气凌人的楚王乘机侮辱他。
楚王看晏子身材矮小,就在城门旁开了一个五尺的洞。让晏子从这里进去,晏子说这是狗洞,只有访问狗国,才从狗洞进去。
楚王无奈,只好大开城门。
晏子见了楚王,楚王说,怎么派你这样的人来,难道齐国就没人了?晏子严肃回应,我国临淄注满了人,大王怎么说齐国没人呢?
楚王说,那怎么派你呢?晏子说,敝国有个规矩:访问上等的国家,就派上等人去;访问下等的国家,就派下等人去。我最不中用,所以被派到这里来了。酒席上,正吃得尽兴时,两个武士押来一个囚犯,告诉楚王此人犯盗窃罪,是齐国人。楚王想以此羞辱晏子。哪知晏子面不改色,站起来说,还不是两国的水土不同:这人在齐国能好好劳动,一到楚国就变坏做盗贼。
从这以后,楚王不敢不尊重晏子了。
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