不知从什么时候起，每天下午放学，学校附近的一棵大树下，会出现一个卖乌龟的歪嘴男人。他把十几只乌龟放在一个木盆里，手里拿一根小棍，不停地敲打着乌龟的背，好让乌龟伸出头来，吸引那些放学的孩子来买他的乌龟。
马小跳好不容易挤到最前边，蹲在木盆边看乌龟。
有一只背上有三块黄斑的小乌龟，无论歪嘴男人怎样抽打它，它也不伸出头来。
这是一只犟乌龟，它把歪嘴男人彻底激怒了。
“打死你！打死你！”
马小跳看不下去了，站起身来大喝一声不许你打乌龟！”
“我打我的乌龟，关你什么事？”
“怎么不关我的事？”马小跳振振有词，“保护动物，人人有责。”
歪嘴男人说不过马小跳，继续用木棍去折腾那只坚决不伸头的犟乌龟。
马小跳见歪嘴男人用木棍捣那只乌龟的脖子窝，便顺手捡起地上的一根树枝，伸进歪嘴男人的衣领窝里捣起来。
“你……你干什么？”
歪嘴男人和马小跳吵起来。他的嘴本来就歪，吵起架来嘴就更歪了，简直把马小跳笑死了。
为了挽救那只不伸头的犟乌龟的命运，马小跳很想把那只乌龟买下来，可是他身上没有那么多钱。他对那个歪嘴男人说广你把这只乌龟给我留着，我明天带了钱来买。”
歪嘴男人的气不打一处来:“我偏不卖给你！我偏不卖给你！”
“我偏买！我偏买！”
马小跳和歪嘴男人头顶头，像两头牛互不相让。
就在这时候，那只不伸头的小乌龟伸出头来，张嘴衔住了马小跳的裤脚，马小跳没有发现，那个歪嘴男人也没有发现。
这只乌龟衔住马小跳的裤脚就不松口，跟着马小跳回到了家里。
马小跳还是没有发现，因为一到家里，乌龟就松开了马小跳的裤脚，默默地爬到一个角落里去了。
乌龟不吃不喝不拉不叫，就像一块石头，所以马小跳全家人都不知道他们家里来了一只乌龟。直到有一天，马小跳的爸爸马天笑先生买了一张新饭桌回来。这张饭桌有四条腿，有一条腿比其他三条腿短了一截，所以桌面像滑梯一样是斜的，如果把碗和盘子放在上面，就会滑到地上摔得粉碎。
“怎么会这样子呢？”
这个问题，马天笑先生已经想了很久了：“买的时候我还摇了摇，平平的嘛，怎么拿回家里，一条腿就短了一截呢？”
这个问题太简单了，不用一秒钟，马小跳就想出来了。
“老爸，你买的时候，那条短了一截的桌腿的下面，垫了一块东西。”
“嘿，我怎么就没有想到呢？”马天笑先生一拍桌子，那张跛腿桌子差点倒下来，“儿子，你说老爸是不是很笨？”
其实，马天笑先生不笨。一般说来，他考虑特别复杂、特别深奥的问题容易一点；而考虑特别简单的问题，对他来讲，却反而有些困难。
马天笑先生跑下楼去，捡了一块砖上来，垫在那张桌子的短腿下面，一摇，高了点。
马小跳又去把装糖的铁盒子拿来垫，一摇，矮了点。
马天笑先生开始搓手了。想不出办法的时候，他就搓手。
马小跳一拍手，他想出了办法。他书包里有那么多课本，有薄有厚，拿来垫桌子最合适。
马天笑先生坚决不同意，他说马小跳“糟蹋圣贤”。
还得再去找东西来垫。马天笑先生和马小跳又分头去找，当他们又回到桌子跟前时，歪斜的桌子已经垫平了，一摇，四平八稳。
是什么东西，这么合适？
马天笑先生和马小跳蹲下去一看，垫在短桌腿下面的，居然是一只小乌龟。
“奇怪，哪儿来的乌龟，我们家没有乌龟啊！”
“我认识这只小乌龟！”
马小跳看到这乌龟背上有三块黄斑，他认出这就是那只不伸头的犟乌龟。
“我救过这只小乌龟。”马小跳添油加醋地讲道，“那天卞午放学，我见一个歪嘴男人残酷地折磨这只乌龟，我路见不平一声吼，该出手时就出手，冒着可能被这凶恶的歪嘴男人打得遍体鳞伤的危险，挺身而出，制止了歪嘴男人对它的非人虐待。”
“马小跳，不是非人虐待，是非龟虐待！”
马天笑先生及时纠正马小跳的用词不当，接着，再及时地给予表扬。
“马小跳，好样的，不愧是我马天笑先生的儿子，见义勇为，舍已救人……”
“老爸，是“舍己救龟。”
这次，是马小跳及时纠正马天笑先生的用词不当。
““对，是舍己救龟。所以，好人有好报，你看，现在乌龟来报答你了。”
“可是——”马小跳想不通，“乌龟是怎么找到我们家来的？”
这个问题属于比较复杂、比较深奥的问题，对于马天笑先生来说，却非常容易想清楚。
“乌龟又叫神龟，是有灵性的动物。如果它想报答你，就是你到了天涯海角，它也能够找到你。”马小跳觉得老爸说得合情合理，可他心里还有一点顾虑。
“用乌龟来垫桌子，是不是太……太“那个”了？”
“你是不是想说太残忍了？可这是它自愿的呀！是乌龟自己爬来垫桌子的，也许这是它报答你的一种方式。”
这也合情合理。
每天，马小跳一家都在这张四平八稳的饭桌上吃饭。想到乌龟垫桌子很辛苦，开始几天，他们一家三口还不忘给乌龟一点吃的，以表示全家人对它的感激之情。后来，随着日子一天一天地过去，他们渐渐地忘记了桌子下面的乌龟，也渐渐忘记了吃饭的桌子有一条腿短了一截，好像这张桌子买回来就是这么好好的，四平八稳的。
终于有一天，沉默的乌龟造反了。
那天，马小跳的妈妈把那么多好吃的饭菜摆上桌，其中有马小跳爱吃的京酱肉丝，马天笑先生爱啃的糖醋排骨……一家三口刚拿起筷子，只见桌子一斜，哗啦一声，桌上的饭菜都滑到地上，碗呀盘子呀通通摔得粉碎。
马小跳的妈妈和马天笑先生大惊失色，他们以为世界末日到了。只有马小跳还算平静，他说:“哦，我忘记告诉你们了，这是一只有脾气的犟乌龟。”