美国新泽西州一座小镇，一个有二十六个孩子组成的班级中，所有的孩子都有过不过不光彩的历史，有人吸毒，有人进过少年管教所。家长拿他们没办法，老师和学校也几乎放弃了他们。
就在这个时候，一个叫菲拉的女教师接受了这个班。新学期开始的第一天，菲拉为大家出了一道题：三个候选人，他们分别是：A笃信巫师，有两个情妇，有多年吸烟史，而且度酒如命；B。曾经有过两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每天晚上都要喝大约一升的白兰地，而且曾经有过吸鸦片的记录；C。曾经是国家战斗英雄，一直保持素食的习惯，不吸烟，偶尔喝点酒，但大都只是喝一点而啤酒，年轻时从未做过违法的事。
菲拉要求还在们从中选出一位在后来能造福人类的人，结果孩子们都选择了C。然而菲拉的答案却让人大吃一惊：“孩子们，这三个人大家都非常熟悉，他们是二战时期的三个著名的人物：A是富兰克林。罗斯福，身残志坚，连任四届美国总统；B是温斯顿。丘吉尔，英国历史上最著名的首相；C的名字大家也很熟悉，阿道夫。希特勒；一个夺取几千万无辜生命的法西斯恶魔。”孩子们惊呆了，他们简直不相信自己的耳朵。
：孩子们，：菲拉紧接着说，“你们的人生才刚刚开始，过去的荣誉和耻辱只能代表过去，真正能代表一个人一生的是她现在和未来的所作所为。从过去的阴影里走出来吧，从现在开始，女里做自己人生中最想做的事情，你们都将成为最了不起的人才……”