从前有一个教书先生，他做事马虎粗心，不是丢了这个，就是忘了那个，因此还闹出不少笑话。
有一天，他正在为他的学生们教简单的汉字。课堂上，他教大家读一到十这几个字。然后，他在黑板上写下了“一二四五六七八九十”这几个数字，让学生们抄下来，回家再抄几遍。等他写完后，大家一看，哈哈大笑，指着黑板对先生说：“先生，你忘记写三了，哈哈哈哈哈。。”这个人一看，哎呀，果真漏下了，真是太粗心了！“哦，你看我这记性，连三都丢了，真是惭愧，惭愧呐！”他红着脸，打着脑门，不停地责备自己。
还有一次，他教学生们做算术题。他在黑板上快速地写下了一连串的加法算术题：1+1=2，2+2=4。。6+7=13，7+7=1。这次他特别留意那个3，怕上次那样漏写了3被学生们耻笑。写完后，他让学生们一起来读。当这些学生们读到“7+7=1”时，立刻哄堂大笑，笑声爆发，掀翻了屋顶。那人一时没反应过来，大声斥责：“笑什么！安静！快安静！再不安静就罚抄。”经他这么一说，顿时安静了下来，要知道，罚抄可是一件超级麻烦的事哦。但还是有人忍不住笑了出来，那人很生气，说：“谁还在笑，站起来。没人站起来，大家一起罚抄。”没办法，有一个人不想让大家一起罚抄，就勇敢地站了起来，先生见有人站起，马上就问：“你们为何发笑？”那个站起来的学生战战兢兢地说：“因为你有一题算术写错了，“7+7=14”，不是“1”。”刚说完，全班再一次笑声四起。先生看了看后，不好意思地笑了笑：“唉，这次却落下了4，真是丢三落四呀！”
从此以后，人们就用“丢三落四”来形容粗心大意的人。