很久以前，有一个寡妇，她有两个女儿。一个既美丽有勤劳，名叫多莉丝。一个既丑陋有懒惰,叫卡娜.寡妇却格外疼爱卡娜，因为卡娜才是她的亲生女儿；而多莉丝则什么家务活都要做，成了家里名副其实的灰姑娘。
有一天，红色油漆把纺锤染红了，多莉丝打算用清澈的井水把纺锤洗干净，却一不小心把纺锤掉进井里去了。多莉丝哭着跑到继母跟前，把整件不幸的事一五一十地告诉了继母。继母听了，非常生气，把多莉丝臭骂和痛打了一顿，还威逼多莉丝，除非她把纺锤从井底捞上来，不然就决不放过多莉丝。
多莉丝回到井边，不知道如何是好。后来，她便跳进了井里。在井里，她渐渐的失去了知觉，等多莉丝苏醒时，发现了自己躺在一片翠绿的草地上。
多莉丝拍拍灰尘，站了起来，向着草地的前方走去。走着走着，在一座烤炉旁边停下了脚步，多莉丝发现烤炉里竟装满了面包。面包对多莉丝说：“快把我取下来，快把我取下来，不然，我会被烤焦的！”多莉丝走上前去，拿起地上的面包铲，把面包一片接一片地取出来。随后，多莉丝有继续往前走，来到了一棵果实累累地苹果树下，果树对着多莉丝说：“摇一摇我啊！摇一摇我啊！满树的苹果全部都熟透拉！”于是，多莉丝用尽全力地摇到苹果树，苹果象雨点一样纷纷落下，直到苹果树上一个苹果树上一个苹果也没有，多莉丝才停了下来。接着，多莉丝又把苹果一个个地捡起来堆放在一起，继续向前走。
最后，多莉丝来到一栋小房子前面，只看见一位年迈的老太太在望着她。老太太青面獠牙，可怕极了，多莉丝吓得心惊胆战，打算赶快逃跑。谁知老太太和蔼地对多莉丝说：“亲爱的，你干什么害怕呢？我又不会吃了你，你就留在我这里吧，要是你愿意留在我这里好好干活，我保证你过的舒舒服服。但是你千万要小心，一定要整理好我的床铺，用力地抖我的床垫，要抖得羽毛四处飘飞，这样我才会又神奇得法力。我是康妮女巫。”
多莉丝见老太太说话时，和颜悦色，便鼓起勇气答应老太太留下来替她做家务。多莉丝把所有的家务都做得非常好，康妮女巫也非常满意。就这样过了一段世界，她开始变得忧心肿肿，多莉丝也不知道是怎么回事，后来才知道是开始想家了。她把自己的心事都跟康妮女巫说了，康妮女巫听了很高兴，回答说：“你在我这里做事尽心尽力，我很满意,那么我就亲自送你上去吧。”
说罢，康妮女巫牵着多莉丝的手，带她来到一扇大门前。大门打开了，多莉丝才刚走到门下，一粒粒金子象雨点一般落在多莉丝的身上，而且牢牢地粘在多莉丝的衣服上，结果她全身上下都是金子。“你一直很勤劳，这是你的回报”康妮女巫对多莉丝说，并把掉进井里的纺锤给她。忽然，大门砰一声关上了，多莉丝又一次回到地上。
多莉丝走进继母的房间，由于她身上都粘满了金子，所以继母和卡娜非常热情地接待了多莉丝。多莉丝向继母和卡娜陈述了她的经历。继母听了多莉丝获得这么多金子的经历后，继母也想让卡娜享受享受真么多金子，就让卡娜把染红的纺锤带着一起跳进井里。
在井里，卡娜像多莉丝一样渐渐失去知觉，来到一片美丽的草地上。卡娜顺着多莉丝的路线走到了烤炉前，面包对着卡娜说：“快把我取下来，快把我取下来，不然我会被烤焦的！”可卡娜听了却回答：“对不起，我不想把我的手很裙子弄脏。”说完继续前进。
不大一会儿，卡娜便来到了果实累累的苹果树下，苹果树跟上次一样对卡娜说：“摇一摇我啊！摇一摇我啊！满树的苹果全都熟透拉！”卡娜回答说：“绝对不可以，如果苹果落下来砸到我的头怎么办？我可能会变傻的。”卡娜又继续前进。
来到康妮女巫的小房子前，因为卡娜听多莉丝说过老太太青面獠牙，所以卡娜看到康妮女巫时，一点也不害怕。康妮女巫对卡娜说了跟对多莉丝一样的话，卡娜毫不犹豫地答应了。第一天，卡娜心里始终惦记着作文报酬的金子，所以强装非常勤劳，而且事事按照康妮女巫的意思去做。可是到了第二天，懒惰的卡娜开始懒起来了，第三天，卡娜懒得更加不象话，早上甚至连床都不像起，更不用说抖床垫和抖得羽毛四处飘飞。过了几天，康妮女巫就已经受够了，康妮女巫便提前告诉卡娜她已经被解雇了。卡娜一听，满心欢喜，心里还想着“该下金雨了！该下金雨了！”
康妮女巫把卡娜带到大门前，可当卡娜站在门下时，不但没有下金雨，康妮女巫还泼了卡娜一身的沥青。“这就是你的回报”说完，便把大门关上。
卡娜就这样会到家里，浑身上下都粘满了沥青。卡娜身上的沥青粘得非常牢，无论如何冲洗都无济于事。卡娜就这样过着生活直到她死得一天。