从前有一个很漂亮的水晶王国，在那里人们每天都快快乐乐地生活着。
突然，国王得了一种怪病。国王的三个儿子叫来宫里所有的御医，又请来了水晶国里东南西北的医生，可每次都没有结果。直到出现了活命水，国王才得救。事情经过是这样的。
有一天，国王在花园里欣赏五彩缤纷的花儿，突然四肢无力，倒在了地上。经过花园的一个大臣，看见倒在了地上的国王，便大声叫到：“快来人啊，国王陛下晕倒了！”然后来了几个士兵，把国王扶到了宫殿里。过了一个月，国王的病越来越重了。
国王在远处的三个儿子连夜赶回了王宫，三个儿子请了许多御医来看国王得了什么病，但御医都摇摇头。直到有人说有一种叫活命水的泉水可以救国王。
大家知道了有这种神奇的泉水后，三个王子同时去找活命水，三个儿子走的路都不同，但都到过同一个地方。
大儿子首先到了城里，询问了很多户人家。虽然人们都听说过这种神奇的泉水，但都不知道泉水在哪儿。走着走着，大儿子来到了一个树荫下，树下坐着一位老奶奶。老奶奶用微弱的声音对大儿子说：“我很渴，这里有泉水，但我够不到，你能不能帮我用这个杯子舀点水啊？”但大儿子不但不帮老奶奶舀水，还大声骂到：“舀不到就别喝！”话音刚落，大儿子就被关在了一个峡谷的笼子里了。原来老奶奶是看守活命水的神。
二儿子来到了树荫下后，也不舀水给这个变成老奶奶的神，也骂了神，一瞬间，二儿子和大儿子关在了一起。
三儿子来了，他用关心的语气对老奶奶说：“我这就帮您舀水。”
在舀水的时候，老奶奶一下子变成了神，三儿子转身要给老奶奶泉水时，看到变成神的老奶奶吓坏了。神对三儿子说：“我一直在找你这种爱帮助人的人，你手上的杯子里装的就是活命水，你快拿它去救人吧。另外，你的两个哥哥不懂礼貌，我要留下他们，一个星期后，再还给你们。”三儿子高兴地说：“谢谢！”
回到王宫后，三儿子把泉水给国王喝下，一瞬间，国王的病就好了。国王准备把王位让给三儿子。就这样，国王每天和三儿子说说笑笑，三儿子一直都很孝顺国王。从此，他们又过上了幸福快乐的生活了。