老杨是农村一家化工厂的厂长，虽说手底下只有二百多号人，但厂子仍是穷的要命。
老杨的儿子今年考上了省重点，老杨便和老伴张罗着接顿饭。这天，什么大姑大伯的来了一堆，每个人都忘不了给老杨塞个十块、二十块的，因为都是庄稼人，只能给这么点了。老杨和老伴殷情地接待每位来客，脸上无不露出自豪和欣喜的神情。这时，一辆红色出租车停在了家门口。接着，走出一位身披黑色皮衣的“小青年”，握着个黑包，还戴着墨镜，生怕晌午的太阳晃了眼似的。那“小青年”走进里屋，摘掉墨镜，露出一对略带“杀气”的眼睛。顿时，屋里格外安静。
“恭喜啊，厂长！”“小青年”有些谄媚地说到。老杨近看，才发现是副厂长老王的儿子小李。小李是他爸引见进厂的，别看小李有股子小混混的味儿，对于厂里的事，可积极着哩！因此，在厂里口碑不错。
“也没有什么好送的，这点东西，希望您能笑纳。”这时的小李“杀气”更重了。只见他迅速地把一个信封塞进老杨怀里，匆匆走掉了——
“我还有事，先走一步了。您忙着……”话还没说完便头也不回地上了那辆出租车。
“小李可能还有点事，大家继续吃啊！”老杨刚放出这句话，原本安静的屋又重新响起了吵杂声。
晚上，老杨和老伴坐在草席上数着今天的“收获”。“呀，不少啊！”老伴欣喜若狂。“咦，怎么有个信封？”老杨感到诧异。“瞧你这记性，今天人家小李给的嘛！”老伴迫不及待地打开信封，可能是想发现什么新的好玩意儿吧。老伴小心翼翼地撕掉信封的角，两个人的心都悬着，大概都在猜里面是什么吧。“我的妈啊！”老伴尖叫。“我的妈啊！”随即又有一声尖叫，不过是老杨发出的。“天哪，这么多钱，够花一辈子了。”老伴马上钻进了“钱眼儿”，又迅速亲吻起这些钱。而老杨却非常镇定，不动声色地说：“把钱给我，明儿我还给小李。”“你这糟老头子，人家送你钱你还不要。你想穷一辈子，我还不想呢。”“给我！”老杨不知哪儿来那么大的勇气，朝老伴吼着。“给就给，吼什么吼。”老伴有些怕了，她还从没见过老杨发这么大脾气。
第二天，老杨逢人便问小李在哪儿。而厂子里的人都像事先约定好了似的，总是三个字——不知道。老杨又到小李家去找他，可还是不见小李的影儿。就这样过了一个多月，小李像从人间蒸发了一样，消失的无影无踪。由于老杨太忙，这件事也就告一段落了。
两个月后的一天，太阳炙烤着大地。今天正好是放假，儿子也回来了，老杨便陪着妻子和儿子在家看电视。忽然，随着鼓点似的急促的敲门声，一群人挤了进来。他们两眼冒着杀气，怒气冲冲地质问老杨：“老杨，亏你还任了这么多年的厂长。居然干出这种事来！”
“老杨，我们都是穷人，你怎么能这样贪污我们的血汗钱哪！”……“什……什么？我贪污？”老杨感到十分的诧异。“怎么，你还想抵赖？”
“老杨，看看我今天才买的化妆品。名牌的，好几百呢！”老伴从卧室走来。
“什么？哪儿来那么多钱买？”老杨十分气愤。
“就是用上次的钱啊！”老伴轻松地说到。
“啊……”
“咦，大家都来了，坐吧，我给你们倒水去。”老伴说到。手里还拿着刚买的化妆品。
“不用了，我们有事要谈，你和儿子先进去。”老杨道。
“老杨，你哪儿有那么多钱买化妆品啊？”从人群中冒出这样一个声音。咦，这声音听起来好熟悉，老杨朝发出声音的方向看去。天哪！那不是小李吗？他什么时候不来，偏偏这个时候来呢？哦，老杨终于明白了。于是他说：“小李，上次的钱我准备还你，不过没找到你人。”“什么钱？就是你贪污的钱？我可不贪赃。”小李阴险地说到。“老杨，还说你没贪污，那你刚才说的钱是什么？”老杨顿时感到百口莫辩。
第二天，厂里召开了紧急会议，决定撤掉老杨厂长的职务。可是新厂长由谁来担任呢？副厂长年龄太大了，马上就要退了。大家正在思考这个问题的时候，人群中冒出一个声音：“小李！这次的事就是他揭发的，可见他对我们大伙的好。”“对啊，选小李。”底下的声音震耳欲聋。于是，小李自然成了新厂长。
“可是，同志们。我担任了厂长，那么以前我的采购员的职务由谁来担当呢？所以，这个厂长我不能当。”下面一片寂静，大伙都被小李的言辞感动了。“不，只有你才能当厂长。至于采购员，就让老杨当吧，让他体验体验我们农民的辛苦。”“对，老杨。”……
“好，就这么定了。由老杨当采购员！”小李阴险地笑了。
新厂长即位仪式结束了，可谁也没有见到老杨。大家都在猜老杨在哪儿。其实，老杨在家冥思苦想：这世道怎么这样啊？可又有什么办法，还是要养家糊口的。
第二天，老杨就到外地进行采购，开始了一种不一样的生活。