路旁有两棵小树，一棵是松树，一棵是杨树。 人们从它们身边走过时，总要议论一番：“嗬！这棵小松树长得不错，粗壮挺直，将来一定能成为栋梁。瞧那旁边的棵小杨树弯弯曲曲的，准成不了材！”听了这些赞美的话，小松树心里总是甜滋滋的，而且神气得直晃晃，好像真的已经长成栋梁似的。小杨树心里虽然很难过，但是它并不灰心，心想，我一定能克服自已的不足，也一定能象小松树一样长成参天大树……
有一天，林业工人来了，要给它们修剪枝杈。小松树皱起了眉头，很不高兴地说：“我长得多好，还用得着修理吗？别碰我！不剪，我才不剪呢！”而小杨树却着急地央求林业工人说：“工人叔叔，请你快来给我修剪吧！让我长得好看一些。”
这时，小松树又在讽刺小杨树：“别浪费心思了，瞧你这弯弯曲曲的模样，你敢和我比美吗？” “不敢，松树哥哥。”谦虚的小杨树有礼貌的说。 “我就知道你不敢，懦弱的东西！”小松树带着更加轻蔑的神气说。
“我确实不敢跟你比美，但并不是懦弱。”小杨树争辩说，“但我相信，经过工人叔叔的精心栽培，来年我一定会长得更加好……” “算了吧！你没听见行人说过的那些话吗？我将来一定会成为栋梁的，而你，却成不了材！”松树恼怒地说。小杨树不再理会小松树。
数年后，超乎了人们的意料，小杨树长得挺拔屹立。而小松树呢，由于长期不愿意修枝整叶，蓬乱的枝杈压得它弯弯曲曲的，小松树终于低下了惭愧的头。