宋江是梁山起义军的首领，又是梁山义军的叛徒。梁山英雄在天下时势中，拥有最强大的实力，但最后却以失败而告终，宋江是主要的责任人，因为他性格上具有的两面性：------------义和忠。他作出了有利于他个人的决定。
在晖城担当押司时，宋江“吏道纯熟，而且爱习枪棒，学得武艺多般，平生只喜欢结识江湖上的朋友，只要有人来投奔他的，不分高低，所有都接纳，便留在庄上，终日追陪，并不感到厌倦，如果要起身，尽力资助，简直是挥金如土，有人向他求取钱财，也不推托，且好作方便，总是排忧解难，只是周全人性，还经常散施棺材药品，济人贫苦，救人之急，扶人之困，因此山东河北闻名，所以人称及时雨”。
CHAO盖等七人劫了生辰纲，他担着血海似的干系前去相报。当曹盖派刘唐带黄金去报答他的时候，他坚决推辞。接着他为了曹盖等人的性命怒杀了阎婆惜，从此踏上了亡命天涯的路程。这不能不说是一个讲义气的好汉。
宋江刺配江州，在浔阳楼上题下反诗，幸亏梁山英雄在法场 拼死救下，才保得宋江性命，但是他始终监守父亲的忠告和朝庭。对落草还是有点犹豫，最终在梁山好汉的的好言相劝之下才上了梁山落草。在曹盖死后，他当上了老大，但他念念不忘的是招安，还把“聚义厅”改为“忠义堂”。正是由于他的这种思想才导致了梁山英雄的灭亡。
梁山英雄两败童贯，三破高俅，杀得官军尸横遍野，胆碎心惊，宋江便当踌躇满志，心雄万夫，索性直捣东京，杀尽奸佞，黄袍披身，又何尝不可？他偏偏奴颜媚骨，凭借青楼女子的勾当好歹受了招安，而朝廷并无半点赏赐。
受了招安以后，宋江成为了一名朝廷忠臣，他的思想是为国家出力，保人民平安，曹盖死后，宋江把“聚义厅”改为“忠义堂”，这对起义军来说是一件多么大的事。，这是宋江对国家忠义的集中表现。而且在招安以后，他还把梁山上的“替天行道”改成了“顺天应国”。他也由起义军首领走到了服从朝廷的顺臣。这时宋江的思想是：我是热爱国家的，，皇帝就是朝廷，朝廷不负我，我不负朝廷。-----------忠吧!!
他挂了个先锋的招牌，征辽国，杀田虎，擒王庆，倒也全胜而归，待讨伐方腊，108个好汉呼拥而去，36名残兵凄惨而回。一干快意的好汉，都化做孤魂野鬼，好不凄惨！可怜张顺水中亡，秦明枪下而死，武松伤残，林冲风瘫，一世豪杰，或死于非命，或潦倒余生。一股生气勃勃的起义军，最后竟这样瓦解溃散了，梁山起义军的失败，宋江难辞其咎。
总的来说，宋江的一生是矛盾的一生。先是仗义英雄，接着亡命天涯，然后是梁山首领，招安后成为忠臣，最后是悲惨的结局。他接触下层劳动人民，同情他们，就痛恨官吏。现实生活让他仗义。带领起义军出来反抗，并使义军实力强大，宋江思想中的义，让他在梁山军中处于领导地位，使起军攻略城池，南征北战，所向无敌。宋江是 “少年曾攻经史的人。“忠”让他觉得皇帝即使有错。那是可以谅解的，因为犯错的根源是受奸臣的蒙蔽，该死的是奸臣，而不是皇帝。
宋江在忠义两难之时，义无返顾地选择了忠，而背叛了梁山107名好汉。最后自己也被奸臣害死。那时他才哀叹自己的错误。但已经为时已晚。
这便是宋江，忠心耿耿的他直到死才明白自己仅仅只是别人手中的一颗棋子而已。就这样糊涂地结束了自己的一生。