一个木匠在散步时，看到地上有一块大木头，他上去一踩，忽然听见“哎哟哟”的声音，木匠四周查看，“哎哟，别踩我了，哎哟！”木匠大吃一惊，他发现木头在说话。
会说话的木头举世罕见，于是木匠使出吃奶的力气把它背回了家。木匠千辛万苦把木头刻成一个小木偶，鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵都万无一失，可木匠总觉得缺了点什么。木匠苦思冥想，终于明白了它缺的是笑，木匠便给小木偶刻上了笑容。
第二天，小木偶活蹦乱跳地上学去了。路上，小木偶被石头绊倒了，善良的小黑兔连忙来扶它。小木偶哭了起来，但脸上的表情是在哈哈大笑，小黑兔以为是在笑它丑，气急败坏地走了。
小木偶刚要去捡掉在地下的书包。一只狡猾的狐狸把书包抢走了。小木偶说：“这书包是我的。”狡猾的狐狸说：“这书包是我的。”他们争来争去，突然狗法官在散步看见了，就问是怎么回事。小木偶解释得义正言辞。可是脸上却嬉皮笑脸让人难以信服。于是狗法官说：“看你这样就知道你不是书包的主人，倒像小偷，所以我判断书包是狐狸的。”狐狸得逞了，而小木偶却失落地走在路上。
这时，水晶仙子出现了，送了它一个新书包，而且还送了它很多表情，不但有喜怒哀乐，还有羞……从此小木偶能够用这些表情正确表达心里的想法的情感，再也不会以为因为脸上一成不变的笑而闹出误会和麻烦。