人们增加营养、改变食物结构，常常离不开牛奶。一般地说，水牛的奶的乳脂率要比普通奶牛的高出一倍。如果将占世界1/4的中国役用水牛，都改作奶用水牛，这将为我国发展牛奶业增加一条重要途径。
然而，作为哺乳动物的奶牛，妊娠期需要IO个月左右，母牛的排卵周期一般是21天。这就给大量繁殖奶牛带来了困难。现在常采用冷冻精液，体外人工授精的办法，较大地提高了奶牛的受精率。但由于仍旧受到奶牛排卵周期的限制，母牛不排卵，体外人工授精也无法进行。科学家们采取两种新的方法来加快奶牛的繁育。一种是简易、快速、高效的奶牛胚胎分割技术。当受精卵发育、产生细胞分裂的时候，科学家在放大几十倍的显微镜下，用一根玻璃小针，小心翼翼地把两个细胞分开。然后再把这些半胚植人母牛体内，使之发育成为小牛。每分割一个胚胎大约需要2分钟一5分钟。这是一种成本低、容易操作的技术，对于挖掘优良母畜的遗传潜力，成倍提高胚胎移植效率是很有效的办法。
1988年，我国研究人员已完成了200个奶牛胚胎分割手术。再一种办法是将快要屠宰的优质奶牛的卵巢取出，进行培养。一般地说，从一头淘汰的奶牛体内可以取出100多个质量较好的卵母细胞。将这些卵母细胞培养后人工授精，逐渐发育成胚胎，然后再植人母牛体内。这样，一头高产优质奶牛，不是生产一个胚，而是上百个胚。这种类似“杀鸡取卵”的方法，加快了奶牛的繁育。这方面已有很好的苗头。