专家分析说，自1977年恢复高考以来，高考作文经历了6个阶段。
第一阶段：1977年的作文是《学雷锋的故事》，必须写在学习雷锋的精神中我们身边所发生的故事；粉碎“四人帮”后，北京第一次高考作文题目是《我在这战斗的一年里》，写自己在战斗的一年里的情况，均是紧扣时代。
第二阶段：高考作文题目开始利用语言在特定环境中的引申意义。
1981年的作文题是《毁树容易种树难》，树木的“种”与“毁”分别象征成就事业与破坏事业，题目引发学生逻辑思维，考生可以联想到生态环境，也可以引申为建设或破坏事业。
第三阶段：出现中性题目。
1988年和1994年的高考题目分别是《习惯》、《尝试》，习惯有好坏，尝试有成功失败；1991年的作文题目是就《近墨者黑》《近墨者未必黑》择其一。
第四阶段：高考作文题从一元化发展到两元化，1996年提供两幅漫画，让考生选一幅更喜欢的漫画写作；1997年提供3个材料，让考生选其中两个材料，题目变得复杂。
第五阶段：出现了科幻式的想象作文。比如1999年的《假如记忆可以移植》，2000年《答案是丰富多彩的》。
第六阶段：近几年来，话题作文一统天下。
专家分析说，高考作文发展到今天，从总的趋势看，朝着既开放又限制的方向改革。在文体上放开，在内容上加以限制，这样既防止套写，在评卷时也有利于控制误差。