唐朝安史之乱时期，杜甫被迫逃离，来到了过石壕村，投宿一户人家，他们家现在一共四个人，他们都很善良，对杜甫也很好。
吃过饭，杜甫着睡下了，突然被一阵敲门声惊醒，外面也传来一些低声细语，接着，作者看见老头翻墙而去，老婆婆也告诉作者不要出声。
敲门声更近凑了，外面的人似乎等不及了，老婆婆赶快去敲门，原来是官吏来抓人了人，官吏气愤地说：“你怎么现在才开门，你家还有男丁么？”老婆婆哀伤地说：“三个儿子都抓去打仗了，一一个儿子捎信回来，两个哥哥不久前战死了，活的苟且活着，死的已经完结了。”刚说完，屋里传来一阵小孩子哭声，官吏问为什么有哭声？老婆婆回答道：“家里在没有其他男人了，只有一个还在吃奶的孙子，因为有孙子，所以他的母亲还没有走，但是出来进去的没有一件完整的衣服。我老婆子虽然力气小，请让我今夜跟你们一起回营去，赶赶快到河阳去服役，还能够替你们准备早饭。
到了深夜，说话的声音没有了，但好像听见有人在隐隐约约的哭。天亮杜甫登程赶路的时候，只与那个老头告别。杜甫对他们有无限的同情和怜悯。