这件事发生在小象乌拉身上，乌拉可是一个勤学好问的小象。一天早晨，乌拉到河边喝水时，听到动物们在议论纷纷，便好奇地问：“你们在说什么呢？”动物们说：“我们在谈论鳄鱼平时吃什么？”乌拉又问：“那你们知道吗？”“我们也不知道，如果你想知道的话，你可以去河边问问鳄鱼呀！”
于是乌拉回家后，带上干粮，便向鳄鱼居住的地方走去。小象乌拉走呀走呀，走了好长时间，又累又渴，于是它就来到河边，它正在聚精会神地大口大口吸水时，有一条鳄鱼正悄悄地向它逼近，突然鳄鱼猛地一窜，张开大嘴咬住了小象的鼻子，乌拉吓得急忙向岸上逃去。它使出了全身的力气，将自己向后拉，还是逃不掉，乌拉不停地喊着“救命啊！救命啊！”正在大树下休息的蛇听见了，便立即向乌拉游去，蛇用后半身卷住乌拉的腿，用前半身卷在树干上使劲向后拉，这时小象乌拉的短鼻子越拉越长。人多力量大，最终蛇和小象乌拉终于战胜了鳄鱼。小象伤心地看着自己的长鼻子，才知道原来鳄鱼什么东西都吃。可小象乌拉有了这根长鼻子，生活却比以前方便多了，吃食物、喝水、做事情，只要长鼻子一伸，什么事都解决了。
一传十，十传百，动物们都知道了小象乌拉长鼻子的事情。乌拉回家后，同伴们都来看它的长鼻子。从此许多大象都来到河边等鳄鱼给它们拉长鼻子。大象的鼻子就是这样变长的。