传说过年的时候，有一个叫“年”的怪兽，每隔365天就会出来一次，把住在村里的居民给吃了。
过年了，家家户户都害怕“年”来，就搬到山洞里住下，把红蜡烛放在山洞里点起来。等天慢慢黑了，“年”来了，它看见每家每户都关着门，就继续往前走。它走到山洞前，发现了很强很强的光，当“年”看到光，好像有一种神秘的力量要将它制伏，“年”想逃走。人们不想让“年”跑了，一位壮士上前，拿起大斧头向“年”砍去，结果把“年”砍得落花流水。
为了不再让“年”复活，从此，人们过年的时候都要放鞭炮、贴对联、吃团圆饭、吃饺子、拜访家里的长辈，表示现在过年了。