自濂溪先生写下着名的《爱莲说》后，莲花一夜间名声大振，成为了端庄高雅，廉洁自爱的代名词。上至宫廷贵族，下至平民百姓，纷纷争先恐后地买莲，种莲，赏莲。北宋掀起了一股“爱莲热”。
再说牡丹，已被遗弃在一角。在没有人喜爱牡丹。没有人愿意被人称作“富而不贵，哗众取宠”。牡丹，不得不承受着世俗的骂名与人们的唾弃，在阴暗的角落独嚼苦寂。
莲花的风光可谓高绝一时。朝臣权贵争着拥有它。一边借它以表自己“洁身自好，不慕荣利”，一边暗地里贪污受贿，玩弄权术；迁客骚人争着吟颂它，按照《爱莲说》如法炮制，依葫芦画瓢，写下了大量诸如《爱荷说》、《莲花铭》等等堪称“一绝”的诗篇；一般商贾搞不懂《爱莲说》，更不会写诗，但他们竞相高价购莲，在家中开凿数亩池塘种莲，邀请各界名人到家中炫耀财力；就连街头巷尾的食肆客栈，也争着借莲的名义大开什么“莲花阁”、“爱莲楼”、“赏荷馆”，天天门庭若市，顾客盈门，老板挣钱挣得笑不拢嘴……莲花，已成为了走红的“明星”，风扉大江南北。它不再是当年濂溪先生笔下默默无闻的花之君子了。
几年后，一文人路过一片荒原，吃惊地发现了在繁盛绽放的牡丹。花团锦簇，鲜艳夺目，雍容华贵。他凭栏放目，触景生情，在花云香气缭绕中，挥笔立就《牡丹赋》，把牡丹比作高贵的象征，却把莲比作伪君子。不久，《牡丹赋》成为了人们的新宠儿……