抗日战争时期，有一个小男孩名字叫做张嘎，人们亲切地叫他“嘎子”。他生活在白洋淀里，与唯一的亲人奶奶相依为命。有一天，日本鬼子来到嘎子住的村子，他们得知村子里有一个“八路”，就到处搜查，结果鬼子抓到了在嘎子家养伤的八路军侦察连长——钟叔叔，奶奶为了掩护他，惨死在了日本鬼子的刺刀下，钟叔叔也被敌人抓走了。
为了替奶奶报仇，救出钟叔叔，嘎子历经艰辛万苦，才找到了八路军，当上了一名小小的侦察员。他经常配合侦察排长罗叔叔执行任务，表现得非常勇敢和机智。在一次战斗中，他缴获了敌人的一支手枪，就偷偷地把枪藏进了一棵大槐树上的乌鸦窝里。 为了攻打敌人的炮楼，八路军队长派他进城侦察时 ，被敌人逮住了。当敌人拷问他时，嘎子宁死不屈；当八路军攻打敌人炮楼时，他就在炮楼里放火，配合八路军歼灭了敌人，救出了钟叔叔，也替奶奶报了仇。战斗结束后，嘎子把藏在鸟窝里的手枪主动拿出来交公，队长就正式宣布把手枪发给他使用。嘎子高兴极了，还把自己心爱的木头手枪送给了他的好朋友胖墩。