故事的背景是1937年淞沪会战末期，日军侵占上海，国民革命军第88师524团作为上海最后一道防线，英勇抵抗了四天四夜。
电影的名字是八佰，之所以是“佰”而不是“百”，我的理解是“佰”更能体现人文主义，歌颂人的精神。
一条苏州河，一边是天堂，一边是地狱。四行仓库这边是刀枪火海的浴血奋战，对面是纸醉金迷的十里洋场。这就是电影《八佰》呈现的画面，它所带来的并不仅仅是绝望与希望相缠绕所呈现出的一种震撼，更是民族的耻辱与自豪相交杂的心灵撞击。影片中的人物也曾说过：“那边是天堂，这边就是地狱。”河的这岸是“满目萧然”，河的那岸却是“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”，这一反差的确让人心酸与愤怒。“天堂”充斥着愚昧与麻木，“地狱”充满了不屈与坚守。“天堂”是精神上的地狱，而“地狱”承载的却是我们这一民族的脊梁。
影片中的人物刻画十分真实，并不是单纯的非黑即白，而是掺杂许许多多的灰色地带——租界的民众、起先想要逃跑无意抗战的士兵、开赌场的大姐等等。他们不是纯粹的“黑”，也不是纯粹的“白”，他们是等待被“唤醒”的一个个“灰色”的灵魂。正是这种对民众循序渐进的叙述手法，从麻木愚昧到感动再到奋起抵抗，直击观众内心，很多人的眼泪也是从这一刻开始流下来的。坐着说话不腰疼的戏子开始为英雄们擂鼓呐喊，平时吊儿郎当的赌场小伙儿明知必死无疑却要冒死过桥送电话线，隔岸看戏的洋人拿起枪加入抗日的队伍……这些鲜明的反差无不催人泪下。
然而《八佰》的爱国，又是一种极受争议的爱国，正如黄晓明出演的特派员所说“他们的热情，改变不了战局”，与其无谓的牺牲，不如退避三舍，韬光养晦，但是如果不是这一场场看似实力悬殊的顽强抵抗，怎么能激起四万万国民共同抗日的热情，如何能取得伟大胜利？所以八百战士的这一场战斗，是必输和必要的战斗，进退维谷，左右为难。
电影终归是电影，有太多无法表达的东西，也有太多经过艺术处理过的情节，战士们浴血奋战更像是一场做给全世界的表演，冲桥片段也略显浮夸，活下来的人都被关进租界的战俘营……尊重客观史实很有必要，作为一部艺术作品运用一些处理手法也无可厚非，最重要的是我们欣赏了一部好的作品，上了一堂很有意义的爱国主义教育课。