战国时候，秦国最强，常常进攻别的国家。
有一次，赵王得到了无价之宝和氏璧。秦王知道了，说愿意拿十五座城来换这块璧。赵王听说了，非常着急，连忙请蔺相如来解决难题。蔺相如想了一会说让他拿着璧到秦国去。楚王没有办法，只好派蔺相如前去。蔺相如进宫见了秦王，秦王边看边赞，绝口不提十五座城的事，蔺相如知道秦王没有拿城还璧的诚意，就对秦王说这璧有点小毛病，趁机夺回璧来。蔺相如以璧为代价，逼得秦王只好把十五座城指给他看，蔺相如又说要举办个典礼，亲王忙说好说好说，并和蔺相如约定了举行典礼的那一天。蔺相如知道秦王丝毫没有拿城换璧的诚意，一回到宾馆，就叫手下人拿着和氏璧回到赵国了。
过了几年，秦王请赵王去渑池会见，赵王听到后，立即找蔺相如商量，最后决定由蔺相如陪赵王去渑池相会。赵王到了渑池，会见了秦王，秦王要赵王鼓瑟，并记录了下来。蔺相如看赵王受这样委屈，走到秦王面前，以生命为代价，要秦王为赵王击缶，秦王没办法，只好击了一下，蔺相如也叫人记下来。秦王知道廉颇已经在边境上做好了准备，占不了赵王便宜，于是就让赵王回去了。蔺相如又立了功，赵王封他做上卿，职位比廉颇高。
廉颇很不服气，说他廉颇攻无不克，战无不胜，蔺相如有什么能耐，他碰见他，得给他个下不来台。蔺相如知道了，就请假不上朝，不跟廉颇见面。有一次蔺相如外出，碰见了廉颇，急忙往回走，并告诉属下人他不是怕廉将军，而是因为为的是赵国，秦王不敢进攻赵国，是因为武有廉颇，文有蔺相如。如果他们两闹不和，就会削弱赵国的力量。这话传到廉颇耳朵里，廉颇静下心想了想，为自己的私事就不顾国家的利益，真不应该。于是，他脱下战袍，背上荆条，去给蔺相如请罪。
从此以后，他俩成了好朋友，同心协力保卫赵国。