宋朝时期，有一个农夫悉心地照料着他的禾苗。
一天又一天过去了，农夫每天都在量着他的小禾苗的高度，可是小苗们却似乎并不见长。当他看到其他人的禾苗长了很高的时候，他便下定决心一定要长他的禾苗长高。但他又思考着：我该用什么办法让我的禾苗长高呢？突然，他灵机一动，茅塞顿开：我可以拔苗助长呀！
第二天一大早，他早早地起床，戴着一顶大草帽，开始拔苗。只见他弯着腰，不知疲倦地用他那愚笨的方法帮助禾苗长高。他就这样一根一根拔着，路过的人都很奇怪，不知道那个农夫在干什么。
农夫就这样从早上拔到了晚上，太阳也从这头落到了那头。当他把最后一根拔好后，他已经累得直不起腰了。他满足地喘着气，擦着汗，乐呵呵地想：明天一早，我的禾苗一定长得非常茂盛，说不定还能提前丰收呢。
当他回到家时，农夫的儿子看到农夫浑身上下热得通红通红，到处都是汗，便问他怎么回事。农夫只是回答：“今天我累坏了，不过我帮助禾苗长高了，我也挺知足的了。”
儿子听了这话，很疑惑，连忙跑到田地看一看。他吃了一惊，田地里的菜苗都已经无精打采地躺在地上，再也站不起来了。他连忙跑回家，将事情告诉农夫。我们的这位可怜的农夫听了，如晴天霹雳一般，倒在了地上，无力地将来龙去脉告诉儿子。
农夫的结局我们可想而知，一年的收成一点也没有，还流了那么多的汗，真是自讨苦吃，画蛇添足。