有一天，啄木鸟、大象和水牛想知道谁的本领大，就进行了一场比赛，它们请小猴做裁判。
它们走到一棵大树下，小猴说：“谁能把这棵大树的虫子捉出来了，谁的本领就大。”大象和水牛低于看看我，我看看你都没办法，这时，啄木鸟扑腾着翅膀飞了过来说：“我能行，我能行。”说着就用又尖又硬的嘴巴向里面掏，不一会儿功夫就捉出业一条大虫。小猴说：“啄木鸟的本领真大。”
它们又来到木堆旁。小猴说：“谁能把这一堆木头卷到另一边去，就算谁的本领就大。”啄木鸟和水牛你看看我，我看看你，都没办法。大象跑过来用它那长长的鼻子把木头一根一根的运到另一边，小猴说：“还是大象的本领大。”
它们又来到一块水田边，小猴说：“你们谁能把这块地耕好，谁的本领就大。”啄木鸟和大象你看看我，我看看你，都没办法。水牛走过来一声不吭地耕田，不一会儿就耕好了。小猴说：“水牛的本领还真不小呀！”
小猴竖起拇指说：“你们不光要看见自己的优点，还要看到别人的优点。”