这是一位普普通通的送煤老汉，他黝黑的大手，紧紧地攥着油黑发亮的车把；他黑黑的脸庞上，刻满了岁月的沧桑。他黑黑的肩膀，驾着黑色的煤车，正艰难地拉车上桥，汗水淋漓不止。
老汉拉着煤车，走大街、穿小巷，挨家挨户地送煤。就这样，一天天，一年年，他拉着装满煤的车出店，拖着空车回店。送完再装，装完再送……街道上的住户，都对他怀有特殊的感情。每次照面，总是报以感激的微笑，送一声关切的问候。每当这时候，这问候，这微笑，让老汉把疲劳忘到了脑后，留在脸上的是不尽的喜悦。
然而，他终于感到老了。虽说退休的年龄已过，他也想过退休，但煤车还没有新主人，街道的居民依然需要他，他还是无怨无悔地每天装煤送煤。但长期超负荷的劳累，使他身体渐渐虚弱下来。在一次送煤途中，他倒下了……
他躺在洁净的病房里，洁白的被子盖在黑黑的老汉身上。受惠于他街坊邻居来看他了，他望着周围的人们，望着新接替他的年轻人，目光深情地、久久的注视着。他那直暴青筋的黑黑的手，吃力地抬起来，又慢慢地放下了……
残酷的病魔缠住了老汉的身躯，不久他就离开了这个世界，周围的居民们常常站在街上望着，他们似乎在盼望着什么。
他如此平常，却如此重要，直到有一天，那个接替他的年轻人出现在大街上，凝结在人们脸上的愁绪才渐渐消失。