南郭先生自从滥竽充数的行为被发现后，就下岗在家、无所事事。
直到有一天，家中的银子快用完了，他才想起应该找点事情做做，以便赚钱维持家里的生计。
南郭先生在大街上走来走去，无意中看见一张告示，上面说某户人家想让一些人为他演奏吹竽，南郭先生心中暗笑：哈哈，这下我又可以不费吹灰之力的拿到俸禄啦。
南郭先生来到这户人家，以曾在宫中演奏过的名义进入了乐队，并且故技重演，拿到了许许多多的俸禄。于是，他又这样混了好些日子。
但天有不测风云，就在南郭先生滥竽充数的时候，有一个行家觉察到了他的计谋，告诉了主人。主人知道后十分生气，派人去捉拿南郭先生，但南郭先生的消息十分灵通，连夜逃出了京城。
南郭先生逃走后，命虽保住了，但他再次陷入了“失业”的困境之中，这让他深感苦恼。这天，南郭先生的爸爸把南郭先生喊到跟前，语重心长地说：“孩子，不学点真本事总是靠混在其中吃饭，可不是长久之计，靠真本事赚钱的，才算得上是个男子汉。”
南郭先生听后深感愧疚，第二天，他便带上行李拜师学艺去了。
从此，他每天起早贪黑地刻苦练习。数年后，他自创了一首曲子，震惊了文艺界。
从那以后，许多人在他门下学艺，南郭先生也成为了文艺界的一代宗师。