抗日战争时期，晋察冀边区还乡河畔的芦花村住着一个12岁的小男孩叫雨来。他的游泳本领很高。
一年秋天，雨来被爸爸送进夜校读书，受到了爱国主义教育。
一天，鬼子到村子时来扫荡了。家里只有雨来一个人。交通员李大叔被鬼子追捕，跑进雨来家，躲进暗洞里。雨来刚把李大叔搬过的缸搬回原处，还来不及爬上树，已经落入了鬼子的魔爪。无论鬼子是用糖果哄，还是用金戒子利诱，雨来都不为所动；鬼子见软的不行，就狠狠地毒刑拷打雨来，打得雨来鲜血直流，眼冒金花，雨来始终严守秘密，不肯说出李大叔藏在那儿。气急败坏的鬼子只好把雨来拉到河边枪毙。从河沿上传来了几声枪响，乡亲们都悲痛万分。
敌人走远了，人们都来到还乡河边静静地站着，突然，雨来的小脑袋从水中冒出来，大家惊喜万分。原来雨来没有死！人们都高兴地叫起来。