撇开《活者》中反映的诸如：接受福贵家产的龙二在文中批斗，傻女婿在施工队因安全问题而摔死，儿子因长夫人难产抽血而死之类的政治弊端不谈，仅文中所展现的戏剧化的情节使主人公福贵最终形成的看似消极的人生志就足以令人叹为观止！
作品以新中国成立前后的数十年光阴为背景，主人公福贵出生于一个地主家庭。这个王朝没壁的生活，肩负一个男人理所当然的责任时，不幸再次降临，福落后的封建强权主义苟延残喘的：“旺族“使其染上了嫖赌逍遥的恶习，出入青楼，以赌为业成了主人公生活的唯一乐趣，直到家产全部败光，主人公与声色马的生活失之交臂，金钱，产业随风而去，自已的父亲也因此活活气死，。。。。。，当主人公开始面对一贫如洗，家陡4壁的生活，肩负一个男人理所当然的责任时，不幸再次降临，福贵国民党军队作为壮强征入伍，在战火的洗礼中，主人公目睹身旁的战友一个个无情的剥夺了生存的权力，生命形同草芥，此刻他深深的理会到亲情的伟大和对其无尽恋，两年后，主人公回到家中，亲已去世，女儿因病无钱医治成了聋哑人，儿子因抽血而死，女儿难产而死，女婿摔死，妻子郁积成疾，含恨而去，小外孙吃蚕豆让噎死。。。。
血腥 ，死亡穿福的一生，当所有亲人“无情”地离开时，小说的主题才真正浮出水面，生命的真谛才跃然纸上，挥金如土的生活毫无意义，继续命而功成名就的机遇擦肩而过，亲人相继辞世。。。。这一世都证了世情的无奈和变幻，证了眼泪的宽度和广度！与其说主人公的生活境界是无言的忍耐，倒不如说是淡漠，宁静，用佛家的说法：不慎，不痴，不执迷。。。。来阐释福的生活毫不为忤，功名利至爱情的执，皆为念，皆为虚无飘渺这相，人无法将其左右！试问非余华之流人能看透，人唯有为自已这条命好好活下去方为生命之真谛，这一金科玉律呢？
文章戏剧化的情节安排，乍一看感觉荒唐之极，但余华从容地运用平淡，朴实的文字娓娓道来却足以摧人泪下，小说采用“我“的身份介入进一步增加了故事的可信度。
真情流露而毫无矫揉造作，笔者印象最深的两个场面便可说明：
主人公所在的国民党军队俘时，共军问到战俘是否愿意继续命时，福贵毫不犹豫的答道：“我要回家“身临其境的想想，便可在这支言片语中体会死亡背后亲情的大感召力，也可以凸现“家”这个名词蕴含着多少超越这一简单字符本身的力量和内涵！。。。。。
福贵的女儿难产时，医生问傻女婿愿意要孩子还是要老婆时，傻女婿本能地脱口而出：“要孩子”转眼立马问道：“要孩子，老婆会怎样？”医生说：老婆就没有了时，傻女婿连忙说：“我要老婆，我要老婆”这一席极富人情味的话，是对“无后为大”和轻视妇性地位的封建礼教余毒的强烈抨击，也是对时下亵读爱情的君子的无尽耻笑，更为讽刺的是这番话居然是一个脑袋不灵光的傻子说出来的，这意味着什么？
余华太会煽情，太会“欺骗”读者的感情，但是深入地看待福贵坎坷的一生以及其中获取的人生态度，较之贾平凹《废都》中80年代西文化人为代表的当代茫然，病态的人群，稍有历史使命和危机意识的人们都会为余华击节而唱！