传说很久以前，有一个被称为“年”的怪兽。这个怪兽凶残无比，力大无穷，头上长着一根尖尖的角，住在海底。每到除夕就爬上岸，见人吃人。所以一到除夕，家家户户都扶老携幼逃入山上避难。
一年除夕，一个村子的居民正准备上山避难。这时，从村外走来一位老人，一位正要上山的老婆婆看见了这位老人，对他说“‘年’兽要来了，你快上山避难吧！”老人笑了笑说：“你们不用担心我。”
半夜，“年”兽冲进了村子，四处觅食，当他看见老婆婆的家时，全身发抖，怪叫了几声，逃走了。原来“年”兽最怕红色、火和炸响声，老婆婆家正好放着鞭炮，家内点着蜡烛，门上贴着对联。
原来老婆婆家的对联和鞭炮就是那位进入村子的老人放的。从此，每年除夕家家户户的门外都贴着对联，放着鞭炮，这就是春节的来历。