诗人袁枚辞去了官职，回到了江宁小仓山，小仓山是个山清水秀、风光优美的地方，袁枚就是这样才选择来到这里。
夏季里的一天，天气炎热、万里无云，袁枚昏昏欲睡，心想：热死了，我还是去树林里散散步吧。袁枚便来到了后山。这儿可真美啊！风景好似一幅优美的山水画。高大挺拔的树木不计其数，宛如一个个英勇的战士保卫着这个美丽的地方。碧绿的小草铺满了大地，犹如一片柔软的大地毯；遍地都是盛开了的鲜花，有名字的、没名字的、红的、黄的、绿的、粉的都像赶集似的聚拢来，为这大地毯纷艳的装扮着，地上芬香无比。袁枚也情不自禁的弯下腰摘了朵野花，用鼻子使劲的闻了闻香味，啊，他顿时如疾如醉、心旷神怡，轻声的说道：“这里的花儿可真香啊，真让人忘我呀！”继续身前走，来到了河边，只见一排排柳树依靠在水边，犹如是柳树姐姐正面对着银镜在梳理着头发，等会儿还要扶持参加舞会呢！一阵风吹来，柳树姐姐的秀发也随风飘扬起来。水中的荷花更是婀娜多姿，有的还是花骨朵儿，像个害羞的少女，不敢露出脸面；有的半开半闭；还有的全开了，露出了淡黄色的花蕊，散发出淡淡的清香。青蛙似乎也被这香味吸引过来，在这里打起了鼓，吹起了号。
时间过了中午，袁枚已经汗流浃背，就找了块大石头坐了下来。突然听到了一阵阵优美的放牛歌，袁枚心想：咦？哪传来的声音如此好听，真是中国好声音啊！我去看看谁在唱歌。袁枚就闻声穿过了青翠欲滴的竹林，来到了一条小路上。只见一个头戴草帽，脚下无鞋的小孩横坐在牛背上，在放声歌唱。这头又大又壮的黄牛好像跟牧童心有灵犀似，也摇头摆尾的。柳树上的一只蝉也为他们伴奏。牧童突然灵机一动，心想：骑牛唱歌多没意思啊，我捉一只蝉玩玩。牧童就突然停止了歌唱，真瞪着那只蝉，蝉好像也知道有人要抓它，便“知了知了”叫得更大声了，来扰乱牧童。但牧童也不含糊，轻轻地跳下牛背，黄牛好像还沉浸在歌曲中，牧童拍拍牛头让它安静。随后蹑手蹑脚走到柳树前，目不转睛的盯着蝉看，生怕跑掉。屏住呼吸，然后以迅雷不及眼耳的速度猛扑过来，最后牧童小心翼翼地打开手掌，“捉到了，捉到了！”他心花怒放，高兴地叫了起来。
袁枚一切都看在了眼里，他此时诗兴大发，回到家中就写下了《所见》：
牧童骑黄牛，
歌声振林樾，
意欲捕鸣蝉，
忽然闭口立。