很久以前，蝴蝶非常难看，身体又粗又胖，两只灰乎乎的大翅膀在空中摆动着，动物王国的居民们都看不起她。
蝴蝶看见蜻蜓在空中翩翩起舞，非常羡慕。
“蜻蜓哥哥，我和你一起玩好吗？”
蜻蜓不耐烦地说：“看你多丑，我多苗条，你能和我一起玩吗？”蝴蝶听了很伤心，只好有气无力地飞走了。
飞着飞着，蝴蝶看到了浑身雪白的飞蛾正自由自在的飞来飞去，她彬彬有地说：“飞蛾姐姐，我们去湖边玩好吗？” 飞蛾对蝴蝶翻了个白眼，生气地说：“你哪有资格跟我玩，看你那灰乎乎的大翅膀多难看，别把我的身体弄脏了。”蝴蝶听了，觉得自己是世界上最不幸的动物。
她飞啊飞，看见一大片花丛，一朵朵争奇斗艳，婀娜多姿，五颜六色，美丽极了。她闻了闻，多么令人陶醉的花香啊，她决定精心照顾这些花，让它们长得更美更香。
每天早晨，蝴蝶为这一大片花浇水，一直到中午。吃完午饭后，又帮助花儿们传播花粉，她发现有的花长了虫子，就给花治虫。就这样，蝴蝶辛勤劳动了一年。
第二年春天的一天早晨。蝴蝶正给浇水时，忽然从牡丹花的花苞里跑出了一位美丽的姑娘，啊，这不是花仙子吗？花仙子对花儿们说：“我今天来，是被蝴蝶所感动的，她辛勤地为我们服务了一年，我想把大家身上的颜色都涂一点在蝴蝶身上，作为她的劳动标志，好吗？花儿们都点头同意，于是，还到那灰乎乎的翅膀上呈现了各种各样的花纹和颜色。
从此以后，蝴蝶不仅有美好的心灵，更有了美丽的外表。