小鲤鱼生活在池塘里。这一天，小鲤鱼在水中游来游去，寻找食物，因为它的肚子已经很饿了。突然，小鲤鱼发现不远处有一条红色的“鱼虫”在动，它心里认为那是食物，其实他并不知道那是什么。那正是渔翁在鱼钩上设下的诱饵——鱼虫。小鲤鱼不假思索地一口吃掉了，当它被渔翁钓在半空中时才知道是怎么回事。于是，它拼命挣扎，终于脱险了。
小鲤鱼回到水里，为自己暗暗窃喜。它反复地告诉自己：“一定要记住这个教训，一定！”小鲤鱼养好了伤，又出来找东西吃。它发现不远处有个东西在动，一看，和它上次吃掉的鱼饵一模一样。小鲤鱼告诫自己：“不能吃！不能吃！”可它的肚子实在太饿了，咕咕地叫着。小鲤鱼心动了，对自己说：“我不吃，过去闻闻总可以吧！”它游过去，用嘴碰了碰鱼饵，又对自己说：“只吃一小口，不会有事的。”它小心地吃了一小口，好吃极了，于是，忍不住将整个鱼饵吞了下去，可是却被渔翁钓了起来。
当小鲤鱼被宰杀时，流下了泪，悔恨地说：“如果我还可以回到水里，我一定会记住这个教训的！一定!一定！”