南郭先生逃回家后想：我这样是不是太无能了，我明明不会吹竽可是混在会吹竽的行家里装模作样，唉！我真是后悔极了！我一定要弥补这个过错，改过自新。
第二天，南郭先生用很多齐宣王俸禄给他的钱去买了一片幽静的森林，在那儿静心地苦练吹竽。
后来，齐缗王想起了他父王说的南郭先生，他一直没有看到南郭先生吹竽给他听，觉得有些奇怪，便叫人们一起去找那个南郭先生。后来人们找到了一片南郭先生买下来的树林。南郭先生看了那些人们马上躲得远远得。所以就一直没有找到他。
五年后，南郭先生经过勤学苦练，终于学会了吹竽。后来南郭先生返回到齐缗王的宫殿里请罪：“齐缗王，请您原谅我吧！我愿意一辈子都为您吹出美妙动听的曲子。”
最后齐缗王原谅了南郭先生，他一直在宫殿里为齐缗王效劳。