周瑜看到诸葛亮挺有才干，心存妒忌，便以要和曹军交战，但军中缺箭为理由，让诸葛亮在十天之内造好十万支箭，诸葛亮便将计就计 ，还答应周瑜三天就可以造好箭，并立下了军令状。
鲁肃心中怀疑得很，不相信三天内能造好十万支箭，就去探听诸葛亮怎么打算。鲁肃见了诸葛亮后，答应他给他准备船、幔子、和草把子，并不跟周瑜说。第三天四更时，鲁肃和诸葛亮一起去取箭。
这时候大雾漫天。船到了曹军的水寨。诸葛亮下令把船头朝东，船尾朝西，又叫军士擂鼓呐喊。鲁肃心里很纳闷：诸葛亮不怕曹军出来吗？原来诸葛亮早就算准了曹操不会出兵。
曹操听到呐喊声后就下令让弓弩手朝他们射箭，不让他们近前。弓弩手一齐放箭，箭满后诸葛亮又下令把船调过来，使船两面都可以受箭。天亮了，诸葛亮叫船使回南岸，并叫军士大喊，谢谢曹丞相的箭，曹操想追，可是船顺风顺水，要追也来不及了。
诸葛亮成功借到了十万支箭，周瑜自叹不如、甘拜下风。