杨柳依依，大雁南飞。贺知章已经得到皇帝的同意，告老还乡。他梦中不知多少次梦到故乡。他一想到这次回家，就别提多高兴了，简直像回到了童年。
贺知章回想到少年刻苦学习得志到做官的情景。一眨眼，在朝廷做官已经五十六年了。今年八十有六岁了。可他怎么也改变不了家乡的口音。他一照镜子，看见他两鬓都已变白了，再也不是那时出任时的年青气盛了。
贺知章骑在马背上，归心似箭，日行千里。他一路欢笑，甚至还唱着他自编的《咏柳》。终于回到了久别重逢的故乡。他闻一闻空气是那么新鲜，家乡是那么宁静。尝一尝家乡的清泉，是那么的甘甜。摸一摸家乡的泥土，又感到是那样的芳香。乡间小路依然是那样弯弯曲曲，儿时背着书包上学堂的情景，仿佛又浮现在眼前。
他摸一下老柳树，自言自语道：你还认得我吗？可我还惦记着你。我还惦记着家乡的一草一木。家乡的人们还认的我吗？
这时，一群儿童，看见贺知章举止不凡，精神抖擞，来回走着，以为他是从外地来的，迷了路。他们便把他围起来，问长问短。有个小男孩天真地问：“老爷爷，您是何方人氏？是不是迷路了？” 贺知章一愣，然后说：“孩子们啊，我就是越州永兴人啊，这里就是我的家乡啊！”说着，他老泪纵横。
小男孩依然笑嘻嘻地问：“我们怎么没见过您啊？那您一定从京城来的吧？”贺知章爽朗地答道：“我正是从京城来的，我也是像你们这么大的时候考出去的，至今也没回来过，你们当然没有见过我了！”那您为什么不在京城里安家，京城可豪华了！”其他的男孩问。贺知章说： “即使京城再好，也不如我的家乡好啊！大树也知道叶落归根，何况我们人呐？”贺知章感慨地说。突然，有个小男孩说：“我听我爷爷说过京城有个大官，就是我们这里的，叫贺知章，是不是您啊？”他点点头。“原来是您啊！老爷爷，您这几日就住在我家吧！以后您找住处！我家爷爷可热情了，说不定您也认识呢！”
“谢谢！”贺知章很感动。以后贺知章真的见到他儿时的玩伴，就是小孩的爷爷 ，他简直不相信这是真的。
贺知章当天晚上在小男孩家，一激动就挥毫写下了一首著名的《回乡偶书》：
少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。