很久以前，两个人在赶路。一个，人们称他智者，另一个，人们叫他愚者。他们都在寻找一件稀世珍宝。
不知不觉中，前方没了路，于是，两个一齐跪下，紧闭双眼。“仁慈的上帝啊，指条路吧！”上帝果真来了，“我的孩子，我给你们反映两条路，但要记住，两个人不能走同一条路，否则，你们将受惩罚。”上帝训诫说。
二人睁开眼，上帝不见了，前方却赫然出现了两条路：一条路宽阔、平坦、笔直：另一条路却狭窄、崎岖、曲折，几乎无法行走。智者几乎不假思索，指着那条光明大路，“我从这里走。”头也不回顺着路走了。愚者沉默着，因为“两个人不能走同一条路，否则，将受到惩罚。”他只好踏上荆棘之路。
智者走在平坦大路上，健步如飞，心情格外舒畅。路两旁，绿树成荫，鲜花盛开，树影婆娑，馨香扑鼻，太阳在头上暖洋洋地照着。他不禁想：“什么是智者？什么是愚者？那就是愚者，反应迟钝，自讨苦吃。”于是不再想，一边赶路，一边欣赏沿途优美景色，甚至欣喜地引吭高歌。
愚者走了几步便停住了，太难走了，密密层层的灌木、荆棘。他沉默许久，蓦地，搓搓双手，抽出随身携带的斧子，伏身下去。斧子上下翻飞，汗水一滴滴落下。手上，身上的血口子逐渐增多，血也一滴滴落下，但他始终没有停止。前进，前进，再前进！
太阳落山了，月亮升起了。黑夜过去了，白天又到来了，就这样日复一日，年复一年。
智者一路高歌，从容潇洒赶路，在他心中，稀世珍宝似乎已伸手可及。然而，正当亿憧憬美好未来时，突然被一块石头绊了一下。一抬头，啊呀，一座大山横亘眼前。山上布满荆棘，怪石嶙峋，令人望而生畏。他退后一步，摸出随身带的斧子，但斧子好像千斤重，尖利的荆棘和岩脊背生出凉意，斧子“当啷”落地，他也瘫在地上。但他仍告诫自己，“我是智者，一定会有办法。”夜深了，星星顽皮地眨着眼。智者坐在山下，觉得满天星斗都在和他作对。山顶隐约有一点光，那是什么，他的心不禁一缩，一定是那件稀世珍宝！但现在，它可望而不可及。他渴望而又无奈地望了望山顶一眼，进入了梦乡。
愚者直起腰，身后是一条路，仅凭斧头开辟的。衣衫已褴褛，手上、身上的血痂结得很厚，疼痛此时已消失，他心中只有“坚持、坚持、再坚持。”眼前突兀一座大山，巍峨，峻拔，荆棘丛生。他仍默默站着，眼前的荆棘仿佛正在瑟瑟发抖，他知道它们怕他。斧子又上下翻飞，淡淡月光下，他的身影下沿着陡峭山坡向上、向上，再向上！
一轮红日喷薄而出，鸟儿在林间欢唱，风儿轻轻吹，如洗的长空中飘着几朵白云，美好的一天又开始了。
智者揉着惺松睡眼，伸着懒腰，呼吸了几口新鲜空气。突然，他呆呆地望大山，青山如黛，在他眼中却仿佛是一头巨兽，它吞没了他日思夜想的珍宝，满山的荆棘也仿佛向他示威。风停了，鸟儿不唱了，天地一片静寂。“啊……”他张着双臂，狂呼“我找到了，找到了，珍宝是我的，我的……”便顺着平坦大路狂奔，回去……
日升夜降，寒来暑去，不知过了多少年，在一棵大槐树下，一个白发苍苍的老者对围在膝旁的孩子说：“其实世上根本没有什么稀世珍宝，但那个智者成了愚者，而愚者成了智者。”